：雖然不知道為什麼要暫停，不過如果真的不選，再過三年自己就逾歲了，到時候就不再需要擔心會被指給什麼阿貓阿狗啦。雖然桐英那邊會有些麻煩，但既然他說了落選也不要緊，說不定請求指婚也能獲得批准呢。
她其實不是太願意在十五歲的時候就嫁人的，如果等到18歲逾齡再嫁，倒是沒這個顧慮。
且不提她聽到這個訊息後心中轉過的數個念頭，佟氏那邊已經鎮靜下來了，問：“這是怎麼說？好好的怎麼要暫停？”
那拉氏嘆了一聲，他他拉氏便道：“是這幾天朝上傳來的訊息，說是上書房的幾位大臣有一半向皇上進言，說平陽地震，死傷無數，為表哀思，宮中應暫停喜樂遊宴，而秀女大挑也該停止才是。聽說皇上似乎有贊成的意思。”
佟氏沉默不語。這種情形過去也曾有過，若遇上戰爭或是大災，宮中別說舉行宴會或操辦喜事了，甚至連妃嬪們的打扮也要樸素些。平陽那邊死了那麼多人，朝臣有這種建言也是合理的。她抬眼望望女兒，見淑寧正在沉思，眼中似乎有些歡喜的神色，不由暗歎一聲，開口道：“皇上會有這樣的念頭，也不奇怪，若旨意真是如此，我們也只好遵守了。”
他他拉氏一聽就眉頭大皺：“你在說什麼胡話？！”旋即又想起這位弟妹對自己母女不薄，方才放緩了聲音道：“三弟妹這話有些糊塗，難道你記了，這幾個丫頭的年紀都不小了，今年若不去選。下一屆就逾歲了，那可怎麼辦？”
那拉氏也道：“是啊，我們婉寧今年十七。勉強還能選上，但再過三年。可就晚了。”婉寧卻突然出聲道：“額娘擔心什麼？若不選，直接指婚就是，難道選秀不辦了，那些太子阿哥們就不娶老婆了麼？該怎麼著還得怎麼著。”
那拉氏怔了怔，想想也有道理。臉色好看了些。只是他他拉氏卻有些不忿：“婉丫頭這話什麼意思？你是有了結果了，那別人怎麼辦？我們絮絮可沒認識什麼阿哥不阿哥的。”
那拉氏忙安撫下她，又責怪了女兒幾句，婉寧撇撇嘴，不說話了。他他拉氏重新問佟氏的意見。佟氏一臉苦惱地道：“確實如此，但我也沒法子啊，這可怎麼辦呢？”
那拉氏與他他拉氏對望一眼，便柔聲對佟氏道：“三弟妹，說起來咱們全家人裡。就只有你是在宮裡有親戚的，不知能不能打聽一聲，看皇上到底是個什麼章程。三丫頭也要應選地。再過三年也是逾歲。想必你心裡也著急的吧？”
佟氏嘆息道：“我倒沒什麼可想的，橫豎她去選也是落選地份。若真不選了。我正好帶她到保定去。和她阿瑪團圓呢。”說罷她見那拉氏與他他拉氏都有些不悅，才慢慢地道：“不過我孃家那邊今年也有人應選。想必也會擔心這個事，問一聲也好。”
那拉氏與他他拉氏聽了大喜，忙催她寫信。佟氏便當場寫了一封，叫了長福來，命他派人快馬送到孃家去。幾位太太又再談了一會兒女兒們選秀的準備，方才散了。
淑寧讓長輩們與絮絮先走，便與婉寧一起落到後面，無意中聽到她小聲嘟囔些什麼，話裡帶了無盡恨意。淑寧隱約聽得其中一句是“死陳良本，做什麼總是妨礙我”，腳下不由得頓了頓，便裝作什麼都沒聽見地走了。
選秀暫停地傳言在京城引起極大的風波。眼看著一干皇子宗室有很多都到了適婚年紀，皇帝也還年輕，許多貴族之家都指望自己女兒能博個好前程，為此準備了相當長的時間了，誰知那幾個漢人大臣忽然上了這麼個摺子，真真是居心叵測，難道要那些龍子龍孫、金枝玉葉們打光棍嗎？一時間，朝中互相功訐的事便多起來。
這時候陳良本力排眾議，奏說先前的提議，只是希望皇帝與諸臣百官能為平陽死難者致一份哀思而已，但這都是末枝小節，重要地是儘早展開振災救人的工作，若為了一件小