是前八百輩子欠下的債，這輩子來還的嗎？要還到什麼時候為止？……”
母親的“抱怨”，是一開啟話匣子就不會停的，像一卷可以輪放的錄音機，週而復始，週而復始，永遠放不完。碧菡只好拋開了碧荷，趕快逃進廚房裡，去淘米煮飯，而身後，母親那尖銳的嗓子，還一直在響著，昨天整晚，似乎這嗓音就沒有停過。
可憐的小碧荷！可伶的小碧荷！她出世才兩歲就失去了生母，難怪她常仰著小臉問她：“姐姐，我們親生的媽媽是什麼樣子？”
“她是個非常美麗非常溫柔的女人。”她會回答。
“我知道，”碧荷不住的點頭。“你就像她！姐姐，你也是最美麗最溫柔的女人！”
她怔了。每聽到碧荷這樣說，她就怔了。是的，自己長得像母親。可是，在記憶中，母親是那樣細緻，那樣溫存，那樣體貼！自己怎麼能取母親的地位而代之！怎能照顧好弟弟妹妹？
輕嘆了一聲，碧菡驚覺了過來，不能再想心事了，不能再發呆了，今天已經起得太晚，如果工作做不完，上學又會遲到，再遲到幾次，操行分數都該扣光了。前兩天，吳教官已經把她訓了一頓：“俞碧菡！你怎麼三天兩頭的遲到？你是不是不想念書了？！”
不想念書了？不想念書了？天知道她為了“唸書”付出多大的代價！多少的掙扎！永遠記得考中高中以後，她長跪在繼父繼母的面前，請求“唸書”的情況：“如果你們讓我念書，我會一生一世感激你們！下課之後，我會幫忙做家務，我會一清早起來做事！請讓我念下去！請你們！”
“哎！”繼母嘆著氣：“我們又不是百萬富豪的家，也不想出什麼女博士，女狀元。女孩子嘛，念多少書又有什麼用呢？最後還不是結婚、嫁人、抱孩子！”
“碧菡，”父親的話卻比較真實而實際：“我雖然不是你的生父，也算從小把你帶大的，我沒有念過多少書，我只能在建築公司當一名工頭！我沒有很多錢，卻有一大堆兒女，我要養活這一家人，沒有多餘的錢給你繳學費！不但如此，我還需要你出去工作，賺錢來貼補家用呢！”
“爸爸，求你！求你！我會好好唸書，我會申請清寒獎學金！我自己解決學費問題！等我將來畢業了，我賺錢報答你們！爸爸，求您！求您！求您……”
她那樣狂熱，那樣真誠，那樣哀求……終於，父親長嘆了一聲，點下了他那有一千斤重般的頭。於是，她唸了高中，母親的話卻多了：“奇怪，她又不是你親生的，一個拖油瓶！你就這麼寵著她！我看呀，你始終不能對你那個死鬼太太忘情！如果你還愛著她，為什麼娶我來呀？為什麼？為什麼？”
“我是為了碧菡，”父親的聲音有氣無力的：“十五歲的小孩子，不念書又能做什麼事呢？”
“可做的事多著呢！只怕你捨不得！”繼母叫著說：“隔壁阿蘭開始做事的時候，還不是隻有十五歲！”
阿蘭！阿蘭的工作是什麼？每晚打扮得花枝招展的出去，凌晨再帶著一臉的疲倦回來。碧菡機伶伶的打了幾個冷戰，從此知道自己在家庭中的地位是岌岌可危的。唸書，她加倍的用功，加倍的努力，只因為她深深明白，對於許多同學而言，唸書是對父母的一項“責任”，可是，對她而言，“唸書”卻是父母對她的“格外施恩”。不想念書！吳教官居然問她是不是不想念書了？唉！人與人之間，怎會有那麼長那麼大的距離？怎能讓彼此間獲得瞭解呢？
走進了廚房，第一步工作是淘米煮稀飯，把飯鍋放在小火上煨著。乘煮飯的時間，她再趕快去拿了髒衣服的籃子，坐到後院的水喉下搓洗著。一家八口，每天竟會換下這麼多的髒衣服，她拚命搓，拚命洗，要快！要快！她還要裝弟妹們的便當呢！怎樣能把一個人分作兩個或分作四個來用？肥皂泡