強巴帶著央卓離開龍色莊園後，他們沿著官道一直走到了盡頭，遠離了那個讓他們心碎的地方，在這裡買了一塊肥地，打算開始新生活。誰料想，離開了德勒府的照應，他們處處受人欺負，最好只依附了朱旺莊園，在那裡做了奴僕。
這一日，央卓怯生生地把一摞大洋放在管家朱旺面前，強巴伸頭看朱旺用竹筆往賬本上寫著什麼。朱旺瞄了他一眼，話裡帶刺地說：“看什麼看，認字啊？”
強巴縮回去，搖頭說：“不認字。朱旺老爺，今年的稅銀比去年多交了九兩。”
“今年比去年還多下了兩場雪呢，下雪稅。”
朱旺數都不數，一回手把藏銀掃到錢匣子裡，然後又抬頭問央卓：“頭上幾根辮子？”
“八根。”
“一根辮子一兩稅銀。”
“這是……什麼稅？”央卓驚訝地問。
“辮子稅，賴