1983年，南靖市人民政府公佈了保護城牆的通告。城牆的周長1954年實測為33676公里，至1983年文物普査時實測，發現城垣外形完整的長度計19802公里，半損壞的長度計1549公里，總計儲存長度只有2135公里。1988年1月南靖城牆被確認為全國重點文物保護單位。
“二十多年來，南靖市政府與民間機構一直致力於南靖城牆的恢復與保護工作。可是對於這座城牆的保護工作，目前一直還停留在修修補補保持現狀的階段。而如今南靖城的發展日新月異，這麼一段古城牆如今已經早就進入了市區的範圍了。我前些日子去城牆邊轉了轉，這破舊的城牆……真是有礙觀瞻啊！”
雷濤去汪恩培辦公室的時候，丁勝輝也在，市委市政府兩位市領導一起召見雷濤，由此可見他們對這個工作的重視程度了。
在冷兵器時代，城牆無疑是國家最重要的防禦工事。城牆的堅固與否，不只體現著王權的威儀，更直接關係到社稷的安危，所以，歷朝歷代的最高決策者在築造城牆時，始終將工程質量視為頭等大事，絲毫不敢懈怠。
南靖的明城牆，以其佔地區域廣、堅固、雄偉而著稱於世。後人對此不僅有“高、堅甲於海內”之感慨，就連十六世紀中葉先後3次抵達南靖的義大利人、傳教士利瑪竇也稱：“這座城市超過世上所有其他的城市”。
南靖明城牆之所以能有如此的規模和氣勢，得益於華夏數千年城垣建造發展史的深厚基礎，是華夏冷兵器發展到巔峰狀態下開始向火兵器轉型時期的必然產物，更是明太祖朱元璋役使百萬民夫的有力見證。
南靖城牆始建於元至正二十六年，明洪武十九年建成，歷時21年之久。最早是由宮城、皇城、京城三重城牆組成，在洪武二十三年時又增築外廓。所以說正確意義上來說，南靖的城牆是有四重的。
其中，南靖京城牆，不循古代都城取方形或者矩形的舊制，設計思想獨特、建造工藝精湛、規模恢弘雄壯，在鍾靈毓秀的南靖山水之間，蜿蜒盤桓達35267公里，比燕京的古城牆還長出0。776公里。而南靖古城牆的外廓城周長則為超過60公里。
然而，滄桑變幻，曾經一時雄奇偉岸的城牆，大多都沒能經受得住歲月的檢驗，最終湮滅於炮火或風雨中。
1982年華夏國務院公佈南靖為歷史文化名城後，南靖市人民政府當即釋出通告，嚴禁損壞城牆，並把周圍環境的保護列入規劃控制。已整修了中華門甕城；修繕了挹江門城樓，1984年成立中華門文物保管所和渡江勝利紀念館，以保護固有文物，展現歷史風貌。
數百年的滄桑，宮城、皇城、外廓三圈城牆已毀壞殆盡，惟有高大的京城牆，除城門等木構建築不復存在，城牆依然屹立。所以，現在通常所稱的“南靖城牆”、“南靖明城牆”即指京城牆。
可即便是現存的這部分明城牆由於年代久遠數次經歷戰火，部分地段年久失修已經是千瘡百孔，除了一些重點地段其餘的地方所謂的保護基本上很難保證。而且除了那些被歲月侵蝕的部分之外，更大的威脅來自於其自身所具有的價值。
南靖明城牆，共耗費了數億塊城磚。城磚一般長40～45厘米，寬20厘米，厚10～12厘米。由於城磚來自各地，故其城磚材質的土性也呈多樣性，有粘土、沙土、高嶺土等等。大多數城磚留有銘文，有的是一字或一個符號有些甚至是些難以破解的記號，而多的則有70餘字，這不僅是南靖明城牆的一大特點，也是南靖明城牆歷史文化遺產價值的重要組成部分。
南靖明城牆所用如此巨量的城磚，由於史料記載的匱乏不詳，究竟有那些區域燒製提供已漸不可考。經過文物工作者或有心人對城磚銘文孜孜不倦的考證、補定，才有了一份目