海之勞似都消解了。
眾人回驛管休息半日，都稍感輕鬆，到得黃昏時分，鄭和召集眾人來到前廳，一名僕人打扮的洋人迎了上來，向鄭和問道：“閣下可就是大明史臣鄭大人嗎？”
鄭和應道：“正是。”
那僕人道：“那麼請隨我來，宴會即刻開始。”說罷當先領路，走出驛站大門。
眾人分坐兩輛馬車，一顛一波地走在路上。鄭和與那僕人一車，攀問道：“不知貴府因何要辦酒會，可否告訴一二？”
那僕人面帶笑意地答道：“不瞞大人，諸位來得奏巧，今日正是我家小姐十七歲的生日，侯爵向來好客，自當邀各位一聚。”
鄭和口中說了一聲“原來如此”，心中忖道：“還好帶了見面禮，否則豈不給天朝丟臉麼？”
兩輛馬車冉冉停在一座豪華府第門前，一眾大明人下得車來，入門之前鄭和還不忘囑付一句：“大家都要注意禮數，莫要讓我朝蒙羞。”眾人齊聲應是，這才拾階而入。
在那僕人通稟之下，那查理侯爵自府中迎出。這洋人生得到是威武，褐色微長卷發，八字濃須，大鼻之上，濃眉之下，一雙藍色虎目正上下打量眾人。當下向為首的鄭和迎了過來，爽朗地笑著：“哈哈，尊敬的先生，你們不遠萬里來到我英格蘭帝國，在這裡我代表英格蘭臣民向貴使來訪表示歡迎。”
鄭和回禮道：“多謝侯爵大人殷勤款待，我等榮幸之致。打擾的地方，敬請見諒。”
查理親又何他客套了幾句，雖然這些客套顯得有些俗氣，卻是不可避免的，然後便引眾人來到廳堂落坐，交待數句，便告罪又去接待其他的客人了。這大廳許是專為酒宴所設，寬敝不說，而且甚是大氣，加之今天本是喜日，更是燈紅酒綠，金碧輝煌。看著來來往往都是洋人，除了通譯以外，眾人雖都略懂洋文，但不甚精熟，是以搭話不上，只得在座位上有一句沒一句的說閒話，大是無聊。鄭和遊目四顧，正自沒趣，卻見一少女向已方走來。
這少女年逾豆蔻，正是含苞初放的時候，波浪般捲曲的金髮及肩，身量高挑，身段婀娜玲瓏，婷婷玉立。碧眼纖眉，瓊鼻櫻口，似雕如畫，俏麗嫣然，本是冰肌玉骨，再配上一身白色禮裙，娉婷而來，姍姍而至，彷彿從畫中走出一般。一時之間，彷彿燈火在她的面前都失去了顏色，皓齒微露，明眸善睞，嫵媚中帶著清純，巧笑倩兮，朱唇含丹，風姿中隱藏高貴。尤其是那一雙藍寶石一般的眼睛，閃動著晶瑩璀璨的光華，在搖曳的燭光的照耀下，忽明忽暗地在撲朔，明時猶如天使的眼睛，暗時，彷彿女妖的眸子。
饒是鄭和以東方審美觀之，也不由興嘆。但他本是殘疾之身，只是出於美學欣賞，至於其他殊無所謂。但轉頭一瞧，見手下眾人個個合不攏嘴，目光不轉地盯著人家，哪裡還有什麼禮數，當下沉哼一聲，這才使眾人回神過來。
那少女走到他們這桌卻停了下來，打量眾人一眼，開口問道：“你們便是父親說的大明人嗎？”少女這一開口，眾人無一不驚，趕情她一口中文，而且恁的流利。
鄭和忍住好奇，起身應道：“正是，不才鄭和，敢問小姐是？”
少女道：“哦，差點忘了說，我叫朱麗葉，查理侯爵便是家父。”
鄭和問侯道：“原來是侯爵愛女，失敬，失敬，那麼今是便是小姐壽辰嗎？”
那少女聽得這話，喜上眉稍，點頭道：“是呀是呀！”東方人的矜持，在這裡果然都被丟到了九霄雲外。
鄭和微徵一笑，自袖中掏出一串珠鏈，白色珍珠瑩瑩似透，最下一顆藍斐玉墜光華更是奪目，絕對是價值連城的珍寶，當下遞到少女面前，道：“小小意思不成敬意，祝小姐福壽百年。”
少女接過珠鏈愛不釋手，嬌聲道：“叔叔，你�