氣口，只得怏怏地自個兒生悶氣。
吃了半晌，宋陵忽然冷不丁地蹦出一句話：“半年前郢國國君文旻失了君夫人。”
宋元正擺弄著自己的蔥蔥玉指，明知故問：“關我什麼事？”
宋陵頓了一頓，“我只是在想，郢國在西南諸國中也算是位高權重。別看眾多諸侯國都想與我們聯合，好似是他們求著我們，其實我們又何嘗不是有求於他們？如今齊晉聯合，相得益彰，我們國內又出了這樣的亂子，大傷元氣，我們的地位也是岌岌可危……”他索性將筷子放下，認真地看著垂著頭擺弄衣角的宋元，語重心長，“前幾日郢國派了右丞相張羲晟來，極言吳郢聯合之益處，此人倒是巧舌如簧，能言善道，說得句句在理。後來我又同幾位老臣商量，都覺得，郢國是個不錯的選擇。”
他見宋元仍然垂著頭不肯看他，也無心再說下去，便喟嘆一聲，似寵溺、似嘆惋：“罷了，我也曉得你不願意。不過那張羲晟還住在國府旁的禮部官府，你有空就去見見他。”
宋元悶悶地“嗯”了一聲。宋陵又道：“元兒，你是吳國的郡主，但我和母親都不願意強迫你，這你也是知道的。你已經十九歲了，哥哥只希望你能好好考慮考慮，自己拿個決定。”
“我知道了。”宋元忍無可忍，揚起頭，不願與他繼續糾纏這個話題，便問道：“四哥那邊，你真是十拿九穩了嗎？”
宋陵蹙眉，一手有一下沒一下地敲著桌子：“不瞞你說，老四要反早是我意料之中的事，他之所以沒跟著老二一起篡位，是看出老二沒那個本事。那時候我奈何不了他，只能把他放在西南隅去，他倒是不辜負我的期望，與越國相勾結，我由著他反，讓他佔了半壁江山再出手，便沒人會指責是我的錯，我收拾他收拾得名正言順——只是，葉思成回來的訊息，怕是我低估了老四的實力，如今十成，只能有個六七分的把握。”
宋元茅塞頓開，宋陵做君主，要的不僅僅是權位，還有名聲，他要的是名利雙收，所以才在表面上對宋阮的行為一忍再忍，等到時機成熟，再一擊致命。“所以才更需要與郢國聯合，使越國知難而退，讓四哥沒了依靠，乖乖投降？”
宋陵瞧著她滿腹心事的愁苦模樣，於心不忍，嘆息著握住她微微顫抖的雙手。
“元兒，沒有郢國，我也可以贏。這天下和你的幸福比起來，什麼都不是。”
鏗鏘有力，信誓旦旦，剎那如暖流注入宋元冰冷的心房。
後來的日子是一日不如一日舒坦。林夫人、宋陵見了宋元，總是一副欲言又止的模樣，然後二人又揹著她竊竊私語，弄得她好不痛快。這日天晴，陽光燦爛明媚，又聞宋陵正往這邊來了，宋元憊懶於再見他，遂攜了貼身小婢慧雲躲向梅花築去。
東南多水，吳國府裡水塘也格外多些，梅花築裡亦有梅花湖。湖雖以梅花命名，實則清荷滿塘，輕薄的紗一般的粉色在微風中此起彼伏，透過那似粉似白的荷瓣，竟也還能看見清透的陽光。
縱使風景宜人，宋元對梅花築，仍心有餘悸。兒時練梅花樁，宋元沒少吃苦頭，雖日日練習，卻無一例外摔得人仰馬翻。到了後來漸漸能走穩了，宋維又給她綁上了遮光布，於是，唔，再一次人仰馬翻。梅花樁給宋元留下了血的記憶，因此練成後，宋元再也沒去過梅花樁。
慧雲對於宋元那段慘不忍睹的時光，也是記憶格外深刻，戰戰