冬至那日, 皇帝駕崩的訊息傳遍了大虞。太子隨即繼位，另立趙澈芳為後，蘇嫣然為麗妃。儘管按照蘇嫣然的想法, 自己怎麼著也應該是個貴妃, 因此不免對太子的安排有些不喜。可轉念一想，等到自己先於皇后生了孩子, 一定還會再晉位，於是也就釋然。
皇帝駕崩不過三日, 太子已坐在朝堂上, 穿著簡樸卻不失名貴的衣衫說道：「國不可一日無君。父王走得急, 朕只好邊守孝邊護著咱們的大虞江山。今日，若是群臣有事，即刻上奏。若無事, 朕還要回去為父王守靈。」
群臣不由得誇讚太子孝悌，接著才有人請旨道：「陛下，今日探子來報，北疆部族有些蠢蠢欲動, 似乎有趁虛而入之意。」趙承旭不以為意道：「北疆？哦，就是北城以北的那個遊牧民族。不過是小事而已。」
新的左相上前說道：「陛下，臣建議咱們加強駐兵, 並派一員大將駐守於北疆。」趙承旭點頭道：「左相之言有理，朕也是如此意見。既如此，那左相覺得誰合適呢？」群臣早知左相是皇帝新寵，便都一言不發的聽著左相的意思。
「臣以為北疆形式混亂, 需要一名瞭解其習俗，又擅長訓兵作戰之人。而咱們朝堂上這些將軍雖然帶兵作戰經驗豐富，卻不瞭解北疆情形，實在難選。」接著，他突然恍然大悟道：「不過，臣倒有一個人選可為陛下效力。」
趙承旭忙道：「左相的人選自然是好的，你說。」左相瞧著趙承旭的眼神，斬釘截鐵道：「陛下，四王久居北城，與邊疆之人多有往來，是極佳的人選。」趙承旭假意思索，卻在看著群臣的表現。
趙承熙素來聰敏，早已叮囑自己在朝堂上的人手只許聽，不準說。所以此刻，群臣竟無一人提出異議。瞧著眾人安靜，趙承旭這才滿意不少，看來這些人裡面沒有一人為趙承熙所收買，如此自己接下來的事情便好辦多了。
想到這裡，他假意道：「四哥的性情最是難以捉摸，恐怕不會為朕所驅。」左相答道：「君讓臣死，臣不得不死。縱然四王性情孤僻，難道還敢忤逆與您嗎？若是陛下您願意，就算讓整個四王爺的王府都下獄，也是沒什麼不能的。」
趙承旭明白了左相的意思，點頭道：「既然如此，那即刻就去傳旨吧。朕也要去為父皇守靈了。」群臣連忙答應，齊聲喊道：「恭送陛下。」出了殿門，太監躬身道：「請旨。」趙承旭想起那個粉雕玉琢的美人兒，笑道：「朕要去皇后宮裡換衣裳，然後與芳兒一起去守靈。」
太監想起早上從蘇嫣然那裡收的銀錢，賠笑道：「陛下，您不去看看麗妃的胎？」趙承旭眉頭一皺，太監趕緊道：「據說胎氣甚穩，陛下不去也無妨。還是守靈要緊。」趙承旭沒有說話，轎子卻已向皇后宮中走去。他不知道，趙澈芳此刻正身穿著一件小衣，外披暹羅薄紗軟軟躺在榻上。
另一邊，聖旨已經到了四王府。趙承熙沒有絲毫的稀奇，若是太子不針對自己，那才奇怪。瞧著擔憂的慕青，他一笑道：「這不過是他的第一步罷了。」慕青嘆道：「奴才倒不是擔心您的安危，咱們這麼多人，無論如何也會護住您。只是，您好不容易與蘇小姐走到一起……」
趙承熙並不擔心，「挽挽沒有你想的那麼猶疑不定。你給流溪傳訊息，就說我要見挽挽，今日晚膳後。」慕青點點頭下去，趙承熙輕聲道：「挽挽，你可願意隨我走呢？」
此刻的蘇清挽正坐在房裡，聽著嫡母在院子裡大罵。她聽來聽去才明白，無非是在怨自己當初捅出蘇嫣然有孕一事，以至於傷了她的名聲，所以今日才當不上貴妃。流溪在旁皺眉道：「小姐，夫人這也忒不像樣子。」
蘇清挽冷聲道：「原本我是怕懲治了她，會連累父親，所以才多番縱容。此刻看來，倒是我糊塗。她這樣鬧下去，左右的府邸恐怕都