一下又靜下來。好半天，不知從哪裡傳出一句：“姓蔡的福建人沒一個好貨！”
蔡姓官人臉色不變，但他身後小伴當卻發了火，“是誰說的！有膽子的站出來！”
他話音剛落，不待別人理會，蔡姓官人拿著筷子反手一敲，正正鑿在小伴當的腦門上，訓斥道：“看你能的！門外蹲著去！”小伴當揉著腦門，嘰嘰咕咕，卻真的出門蹲著去了。
一個坐在角落裡、兩浙口音的年輕人笑道：“蔡忠惠蔡學士【注4】也是福建仙遊人，他可是仁宗朝的名臣，歐陽文忠公、大蘇學士，也都對他讚不絕口，是有名的正人君子。天下人本就有正有邪，豈能以偏概全？”
“說得也是！”眾人紛紛點頭，歐陽修、蘇軾的名號如雷貫耳，天下無人不知，被他們誇獎的自然是好人。
只有蔡姓官人，卻是在暗暗搖頭苦笑。不過那年輕人為他解圍卻是好心。蔡姓官人轉頭看過去，見那年輕人相貌普通，但嘴角含笑，正朝他微微點頭，蔡官人頓時好感大生。他起身走過去，年輕人和他身邊的兩個十三四歲的小子連忙站起候著，極是有禮。
走到近前，蔡姓官人抱拳一禮：“在下蔡倬，敢問幾位小舍人如何稱呼？”
“不敢！”三人連忙躬身回禮，年輕人道：“小人姓高，雙名明光，明州人氏。”他指著身旁圓頭圓腦胖乎乎的小子，“這是舍弟明輝！”再一指另一個略瘦略高，看起來甚是穩重的小子，“這是小人表弟……丁濤！”
注1：廣濟軍：宋代水利兵的一支。任務是防洪、築堤、疏浚、清淤。當然，也包括拉縴。其餘水利兵還有：關河、堰軍、捍江、防河等。
注2：汴河：‘……以孟州河陰縣南為汴首，受黃河之口屬於淮泗，每歲自春至冬，常於河口均調水勢，止深六尺以通過載為準……故於諸水，莫此為重。’
注3：綱船：宋代運送糧草、稅賦、貢品的官方船隊。通常以十艘為一綱。
注4：即蔡襄蔡君謨。諡號忠惠，曾任翰林學士。
第二章 夜話（中）
幾人通了名諱，蔡倬與高明光的同桌之人換了位子，坐下來絮話。/
略作寒暄，蔡倬見高明光談吐不俗，腹中像是有些墨水的樣子，便問道：“高小舍今次入京，可是要入國子監求學的？”
高明光搖頭失笑：“官人卻是猜錯了，我一奔波江湖的行商，哪有當太學生的資格？此次去東京，只是販貨罷了！”
“販貨？”蔡倬打量著高明光和他兩個兄弟的穿著裝束，雖非綾羅綢緞——出門在外，為防盜匪，也沒哪個商人會穿絲織衣物——但布料厚重，針腳細密，裁剪亦極精當，這一套行頭置辦下來，絕不會比普通絲衣便宜，應是商業世家出身：“不知高小舍家中是作何營生？”
高明光不露口風，謙道：“也只是販些明州土產雜貨的小商號罷了！”
“明州土產？！”一旁的矮胖商人耳尖，走過來打了幾個躬，臉上堆笑問道：“敢問小官人，貴號所售土產裡可有東海產的玉露香精？”
聽到玉露香精四個字，眾人一陣騷然，皆豎起了耳朵，靜聽著高明光怎麼回答。明州土產，原本不過是絹、瓷之類，各地都有，也不出名。但這兩年，打著東海名號的商品以明、泉二州為源頭，在大宋一下熱了起來，其中就以玉露香精最為出名。眾人都曾聽聞，在京中，上至天子、嬪妃，下至百官、豪商，都對這種號稱灑上一滴，便可留香十日的香水瘋狂追捧，價格已炒到一小瓶香精能換得等大黃金的地步。對這等奇珍異貨，人人都想見識一下。
但高明光搖頭：“東海的玉露香精價比黃金，比之大食玫瑰水、薔薇露尤要貴上數倍，雖然在每月初在衢山港都有一批撲賣，但總給幾家大商號攬了去，鄙號本小