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◇◇◇◇ 3
時針指著十一點。
明星美希將目光從牆上的時鐘移開，皺起眉頭。幹這行的，照理說她應該早已習慣等待，但唯獨今晚不同。從接到電話至今已兩個小時了，她一下子開電視一下子翻開書本，甚至試著拿起已有三個月沒碰過的蕾絲編織，卻靜不下心來做任何事。強烈的緊張感和微微的期待感令胃部變得沉甸甸的，身體竄過一陣惡寒，這是前所未有的現象。
不知是第幾次仰望時鐘發出嘆息時，門鈴突然響起。美希嚇了一跳，蕾絲編織掉到地上，心跳立刻加速。
她儘量放慢腳步走向玄關，不假思索就想開鎖，又突然打住。她隔著門先問是哪位。無人回答，取而代之的是門外傳來某種摩擦聲。
“哪位？”她再問一次，這次的語氣很強硬。
“倉木。”
含糊的聲音進入耳中，美希這才安心放鬆身體。謹慎起見，她先確認鎖鏈仍掛著，這才轉開門鎖。只開了一條縫的門重得離奇，門鏈外的身體正在晃動。
美希咬著唇說：“你喝酒了嗎？警部。”
外面的人發出急促的呼吸聲。
“不，只是受了一點傷。”
受了傷？美希正想反問，眼前突然從門縫之間伸進一隻血手。美希小聲尖叫，急忙把鏈子解下，用盡全力把門推開，好不容易才使勁把倉木順勢倒下的身體抱住。
將倉木抱到客廳，讓他躺在長椅上後，美希站在原地呆愣了好一陣子。倉木的臉烏青瘀黑，腫得看不出原形，到處都皮開肉綻，沾滿了鮮血和泥土。敞開的大衣和西裝外套裡露出的襯衫與長褲，也同樣被鮮血和泥巴搞得一塌糊塗，簡直像從水泥攪拌機中鑽出來似的，慘不忍睹。美希很想吐，連忙交握雙手。她心慌意亂，一時之間說不出話來。
“我馬上叫救護車。”
美希好不容易擠出這句話，正要走向電話之際，倉木卻以出乎意料的尖銳聲音制止。
“慢著我之所以來這裡，正如電話中所說是有事跟你談，不是為了讓你叫救護車。”
美希聽了氣得回嘴，“可是，如果讓警部死在這裡，我會很麻煩。”
倉木露出牙齒。她花了一點時間才醒悟，原來他那是在笑。
“你放心。要死的時候我會先聽你把話說完，再乖乖去外面死。”
美希有點猶豫，最後還是沒打電話。她走進洗手間，帶著毛巾和熱水、消毒酒精回來，這時她已完全恢復冷靜，心情就像是個家有調皮孩子的母親。她利落地幫他脫下大衣和西裝，把襯衫敞開。裸露的上半身傷痕累累，肌膚整片都變成暗紅色，慘得只能懷疑他是不是撞上了雲霄飛車。
“到底是發生了什麼事？”
“對不起，現在沒時間解釋。我沒說不去醫院，但必須等我先跟你談完。”
美希閉上嘴，把毛巾用熱水浸溼後輕輕抹去倉木臉上的血跡和汙泥。他的左臉頰裂開，鮮紅色的肉都翻了出來，她看了不禁打個哆嗦。他的右眼皮腫得幾乎看不見瞳孔，太陽穴一帶就像熟透的石榴一樣血肉斑斕。美希放下毛巾，在脫脂綿倒上大量的酒精，她突然萌生虐待他的念頭，便抓著脫脂綿毫不猶豫地往倉木臉上一按。倉木發出野獸般的嘶吼，一把拽住美希手腕。雖然他的力氣很大，但美希也不甘示弱地傾身向前，以全身之力把脫脂綿按壓在傷口上，心情痛快得幾乎想笑出來。
倉木突然鬆手，美希頓失重心。這時倉木的右臂環住她的腰，猛然將她拉近，她驚愕之下還來不及仰身向後躲，倉木的左手已隔著襯衫一把揪住美希的右乳。美希驚訝得要死，拼命掙扎推開倉木的肩膀。倉木發出