進了屋，蔣鳳瓔問了老嬤嬤：「隔壁怎麼了？」記得隔壁是兄嫂帶著一個妹妹在過活，那個妹妹穿著一身破舊的衣衫，整日裡像個幫傭一樣忙裡忙外，既不上學也不打扮，聽說他們的父母也不過才過世一年而已，兄嫂就這麼對待親妹妹了，也是讓人齒冷。
不過好歹這對兄嫂還沒有將親妹妹賣到那骯髒地方去，也還給她一口飯吃，這在這亂世的道義裡，這對兄嫂還站在道德高點裡。
老嬤嬤撇撇嘴：「隔壁那對夫妻說想送他們的小兒子去上學，家裡缺錢，就打算把妹妹賣到那種地方去。」又說：「下午人牙子過來看了周曉虹，說她長相還算清秀，只是年紀大了，買不到那高階寓所去了。」
「她兄嫂一咬牙說是隻要能買到高價，什麼地方去都可以，這周曉虹的哭聲從下午哭到現在了，晚上還被她兄嫂一頓打，」老嬤嬤嘆了口氣，「這世道啊，女人難啊。」
蔣鳳瓔問她：「這周曉虹看起來也就十五六歲，怎麼就說她年紀大了呢？」
老嬤嬤轉了轉眼珠兒，道：「這話跟您說好像不太好啊。」
蔣鳳瓔道：「你說吧，這屋裡只有我們倆人。」
老嬤嬤道：「咱們平城頂級的妓院，像書寓和長三堂子裡的□□都是從小培養的，我聽人說那些女人都是琴棋書畫樣樣會的，比大戶人家的小姐還像小姐呢。」
「這周曉虹的兄嫂剛開始跟她說是賣到長三堂子裡去享福，沒想到人牙子說她年紀大了賣不到長三堂子，要賣她到那下等堂子裡去操皮肉生意，這下可知道苦了。」
蔣鳳瓔在屋裡還能聽見隔壁嚎啕大哭，接著好像兄嫂動了粗，將周曉虹打得嗷嗷叫，後來這聲音才小了下去。
第二天早上正吃早飯的功夫，隔壁又響起了哭聲，老嬤嬤愛湊熱鬧，將飯菜擺在桌上就去出門圍觀了，蔣鳳瓔吃過早飯也跟著出去看，發現竟然是妓院的老闆和人牙子一起上門看人來了，周曉虹將自己在地上蹭得髒乎乎的，臉上被她兄嫂打得不成樣子，身上還沾著地上的泥土，看起來比街上的難民更嚇人。
一個穿著黑色長褂子的男人用手抬起周曉虹的臉蛋，大拇指在臉蛋上蹭了半天，說：「模樣還行，皮相也不錯，就是你們下手太狠了，我們買回去還得調養，得花不少錢。」
兄嫂一頓點頭哈腰，全沒有了對周曉虹時的樣子，說：「您看著給，這丫頭是待不下去了。」
黑褂子男說：「原來談的價錢是二十塊，我看頂多值十五塊，再多不能給了。」
一下少掉五塊大洋，兄嫂心疼極了，嫂子還說哥哥都怪他下手太狠，周曉虹哭得滿地蹭，她被兄嫂打了之後拿繩子綁住了，現在她只能滾在地上，想跑都跑不了，眼淚從她眼裡如雨一樣砸出來，被繩子勒住的嘴裡也發出絕望的聲音。
外面圍觀的鄰居指指點點，兄嫂也架不住臉面，早想結束這場面，十五塊雖然少，但也夠寶貝兒子一年學期的學費了，也能接受，但哥哥還不死心想多要點錢，一個勁兒的說周曉虹能幹，長相漂亮，養好了一定能成為搖錢樹。
黑褂人不為所動，只說：「比她條件更好的我也不過給十五塊大洋而已，今天給你十五塊已經是看來老李的面子上了。」老李指的是身邊的人牙子。
蔣鳳瓔在旁邊圍觀了一陣，看周曉虹的樣子也是可憐，沒想到這麼能幹的一個女孩子竟然只賣了十五塊大洋，雖然憲法禁止買賣人口了，但是前朝幾百年的遺留也不是一下就能改過來的，民間私下裡買賣人口的事還是屢見不鮮。
別說兄嫂賣妹妹，就是父母賣孩子，丈夫賣妻子都有的，不過那是在過不下去的時候沒轍的辦法，像周曉虹這樣的被賣，到底還是她兄嫂刻薄。
蔣鳳瓔想到她屋裡只有老嬤嬤一個人，雖然說她沒打算