為啥不一刀宰了老子？
白金堂把舉過肩頭正捅後背癢癢的菸斗放入口裡，野狼一樣的雙眼裡放出兩束冷冷的藍光射向金度。他狠狠地吸了兩口菸斗後沉而緩地說，宰一個土匪不如宰一個日本人。
金度說，你夠狠還他孃的你不如宰了我！ 白金堂說，就宰你一個土匪…… 金度說，你不是土匪嗎？ 白金堂說，我是打日本人的土匪。 金度說，你想幹啥就照直說！
白金堂說，我讓你跟老子一塊兒打日本人。 金度說，打日本人……跟你？ 白金堂說，跟我。
金度臉上已無血色，半閉著雙眼又睜開說，白金堂你甭再耍我！你、你有種就補老子一槍！十年前是我一把火點了你家的房、燒死了你的娘，男子漢大丈夫敢作敢當，一報還一報，今兒我金度和上次一樣落在了你的手裡，我認哩——開槍吧！
白金堂說，老子等你養好傷，跟老子一塊兒打日本人！ 金度說，你難道不怕我反過來宰了你？ 白金堂說，日本人我都不怕還怕你？
金度一咧嘴，傷口疼得他痛苦地叫喚起來；草瘸子聽後趕緊跑過來檢視傷勢。白金堂囑咐草瘸子說給配幾服好藥，一定要把他的傷治好。 白金堂說後轉身向廳外走去……
等等，金度用近乎乞求的口吻說。 說——！白金堂停住腳步頭也不回。 讓你的弟兄把我抬到我的太師椅上……金度仍在乞求。
白金堂轉身盯了一眼金度那雙無助無奈又有些許期盼的目光，便示意手下將金度從擔架上抬到大廳正座那個孤零零的高背太師椅上。白金堂剛走幾步，就突聽背後“砰”地傳來一聲沉悶的槍響。
金度飲彈身亡。
原來，太師椅旁有個偽裝後的暗盒，盒內是一支勃郎寧手槍；金度被人抬上太師椅隨手就將暗盒啟動，摸出手槍對準自己的太陽穴就是一槍……金度低垂的頭像被折斷的雞冠，黏糊糊的血齒輪狀往下慢慢遊動……
鷹嘴峰是太行山南脈幾座最高的山峰之一，呈南北走向，海拔高度與古郊大抵相當。鷹嘴峰的四周均為懸崖峭壁，北側山的偏東坡只有一條羊腸山道通往頂峰，實屬一座無法攻克的天然屏障。金度死後，白金堂收編了鷹嘴峰金度手下二百餘人的土匪武裝。平日，白金堂率領的抗日白骨軍就分別活動在古郊和鷹嘴峰。
山裡下了雪。
日本人守在據點裡不再出來。國民黨軍隊和八路軍也沒見有動靜，山裡山外似乎格外寧靜。這種寧靜一直持續到臘月三十的夜裡。大年三十的晚上，山裡山外不僅能聽到爆竹聲，還時常夾雜著零星清脆的槍聲。在以後的日子裡，夜間槍聲幾乎不斷。
四兒帶人出去轉了幾天，回來後報告白金堂，說是侯兆川的八路軍在夜擾日本人。他們分成小股部隊對山裡十幾個據點的日軍整夜騷擾；有時還對據點進行佯攻，搞得日軍精疲力竭，幾乎沒有過好一個完整的年，把貢州城裡的日軍司令小田一郎氣得半死。想到王莊據點讓土匪白金堂端了窩，一箇中隊的皇軍和黑田隊長全軍覆沒，就連囚押在此的土匪金度也被白金堂擄走；同一天石家寨據點也被八路軍魏團長帶領的隊伍差點火燒個精光，結果拉回縣城幾十具皇軍的屍體……為此，暴怒的小田一郎差點用軍刀劈了宮本。宮本憋了一肚子氣沒處撒，便讓劉成帶人把屈多養抓來前去見他，但劉成派出的隊伍山裡山外尋個遍也不見屈多養的蹤影。宮本惱羞成怒當著保安團所有弟兄們的面，狠狠打了劉成三個響亮的大嘴巴，並嚎叫著給劉成下了死令：不管屈多養逃到哪裡，限期緝拿，活要見人，死要見屍！
剛剛過完元宵節，山裡人還沒顧得上吃二月二的油糕，日本人就從貢州城派出三千多人馬，扛著洋槍鋼炮浩浩蕩蕩進山開始大掃蕩。
白金堂開始並不知日本人進山的行動，四兒急匆匆