眼淚默默流下來，低聲道：“知道祖母孃親嫂子都疼……”
柯穎鸞忙道：“該死！是又招惹妹妹傷心……”著忙眼眶紅，用帕子拭淚，靜片刻又嘆道：“可們瑞哥兒是個實心眼的孩子，竟真央求娘來家裡提親！可……可如今的事也知道，娘自然是不願意的。”
楊蕙菊聽罷吃驚，抬頭向柯穎鸞看來。柯穎鸞握著楊蕙菊的手道：“其實們瑞哥兒也是個極好的孩子，生得好，比梅家那二小子還俊俏上幾分呢！他品格也好，也考秀才功名的，早先就瞧著倆人般配，但妹妹當時已有良人，便不好多什麼……但婚姻大事本就講個緣分，妹妹也要放寬心……妹妹是個聰明人，千萬也別耽誤自己。”
楊蕙菊本就不是死心眼的人，只不過前些時日憂思過重罷，聽柯穎鸞的話，心中動，垂下眼簾默默無言，過片刻方問道：“瑞哥哥真上門來提親？”
柯穎鸞心中喜，忙道：“千真萬確的事，他，他與青梅竹馬，自小長在處，又端莊妥帖，絲毫沒有嬌嬌小姐的刁蠻脾氣，他與最是相得，若是能娶，也是輩子的福分。”
楊蕙菊聽罷想回，對柯穎鸞道：“二嫂，身上有些乏，想睡會兒，明兒個再來看罷。”
柯穎鸞忙道：“看，都忘妹妹身子弱，都坐麼久，妹妹也乏，趕緊歇著罷。”完告辭離去。
楊蕙菊暗道：“若是瑞哥兒真有份心也是難得，柯家自然處處比不上梅家，但瑞哥兒若能好好上進，卻不比達哥兒差幾分。”然後又想起柯瑞溫柔親和、俊秀文雅，遠比梅書達飛揚跋扈、霸道傲氣可親，心裡便迴轉過來幾分，遣人去請柳夫人。
待柳夫人來，便掙起身對道：“娘，柯家來咱們家提親，便應罷。”
柳夫人聞言吃驚道：“渾些什麼？”
楊蕙菊流淚道：“娘，些時日兒已想明白，任憑再怎麼傷心難過，婚事也成不。是被退婚的人，名聲上不好聽，難得還有人願意娶。柯家門第跟咱們也般配，兒嫁過去既不會降身份，又不會高攀門第道婆家受氣。瑞哥兒是從小相處到大的，知根知底，比旁人都強些，還是有功名的人，次科舉雖然沒中，但刻，總有金榜題名的日。”完又哭著央求起來。
柳夫人原本不同意，奈何本性就是個溺愛孩子的，見楊蕙菊病得蠟黃著臉兒，容顏憔悴，心便軟下來，將此事跟楊母，楊母聽久久無言，最終嘆氣道：“瑞哥兒也是從小看著長起來的，確是個好孩子，門第上也配。菊姐兒病許久，難得有相中的人兒，雖咱們家跟柯家當中出岔子，但到底還是親戚，有麼多年的交情在裡頭，既如此就訂下來罷。”
楊蕙菊與柯瑞訂親，妍玉知道會有何種波瀾？崔雪萍下場如何？皇上南巡會發生何事？且聽下回分解——
正文 第二十三回【上】
且楊蕙菊和柯瑞訂親事，梅家備表禮命人送過去。又過兩日，梅書遠身子逐漸好起來，吳夫人心中歡喜，又記掛遠在京城趕考的梅書達和侄兒吳其芳，便細細備幾件厚衣裳和十幾樣物品，命人送到京城。時間相安無事。
日，婉玉正在房裡教珍哥兒認字，此時怡人走進來，在婉玉耳邊壓低聲音道：“姑娘抄的書已經給楊家三爺送去，姑娘送的包袱也給他。可如今三爺就在後院角門外穿堂小道兒裡，不見姑娘面便不走，看事……”
婉玉手頓，將毛筆放下，站起身，避開珍哥兒對怡人道：“不是讓不方便出去麼？”
怡人道：“當然講明姑娘的意思，可三爺，他就在那兒等著，姑娘什麼時候方便，什麼時候再出來見他。”
婉玉眉頭皺，擰擰帕子低聲道：“回哥哥的事全賴他幫忙，若是不去反倒顯得是咱們過河拆橋似的，可是去，萬被人撞見傳出閒言閒語可如何是好？楊家老三膽子也忒大些，竟找到門上！”