人生有那麼幾次，總是要賭一把的，他便託了關係，想進石府裡頭唱一回戲。正月十五元宵節的時候，正好是石府統領石堅三十歲的壽辰，府裡一場堂戲是免不了的了。班主便託人找了石府裡頭的大管家，花了一些銀兩和關係，總算得到了他們富春戲班子，要於正月十五晚上進石府唱戲的訊息。
第三章 燈會初見
富春戲班子得到了去石府裡頭唱戲的機會，大夥兒一個比一個高興，朝生卻躊躇起來，說他不想去。
“這可是咱們戲班子千載難逢的好機會，你也知道咱們戲班子在這連州城裡頭的地位，別說是給都督大人唱戲了，就是這城裡頭稍微有頭有臉計程車族家庭，也不定能夠看得上。你是咱們班子裡的臺柱子，你不肯去，不是砸了我的招牌麼？”
朝生怯怯的，說：“咱們想唱戲，哪裡不能去，為什麼要跟官家惹上關係，得罪了他們怎麼辦？”
“我的小少爺，咱們都督大人雖然性子嚴謹，不喜歡說笑，可是對待下人，那是最好不過的了，何況又是他的三十歲壽辰，哪裡會難為咱們。”
朝生依舊露著怯怯的，不大甘願的模樣。可是他的爺爺這幾日病的重，他很需要賺些銀子來抓藥請大夫。對於能去石府裡頭唱堂戲，他其實也是很高興的，他只是怕因為自己的相貌，到頭來沒落得好，反而受了羞辱，連累了他們戲班子。
朝生生的很醜，他自己也是知道的，因為知道，他性子很自卑也很內向，可是他的戲唱的很好，在戲班子那些師兄師弟都比不過他，他的身段也很好，可惜只是生的難看，所以他唱戲的時候，都戴著一塊假皮，畫上很濃的妝，他唱的太好了，人們便注意不到他容貌的殘缺。他很喜歡唱戲，幾乎喜歡到了骨子裡，因為在戲裡他總是扮演傾國傾城的角色，他演得西施，也演得了貂蟬，唱腔嫵媚，身段靈活，是連州城裡已經小有名氣的角兒。卸了妝他就戴一副金銀打造的面具，那是他師傅賞他的，說他唱的好，救活了一整個戲班子。
他戴了面具的時候，會給人一種美男子的錯覺，甚至於有人開玩笑，說他像從前京城裡一個有名的公子，那個公子年幼的時候也是戴著面具的，這人天下人都知道，叫燕來。
可他知道自己比不上蘭陵公子，人家戴面具是為了遮掩美貌，他戴面具卻是為著不嚇人。他師傅說了，萬萬不能教人看見了他真實的模樣，因為人們之所以這麼捧他，就是覺得他美，要是在知道了他生的這麼個樣子，就不會追捧他了。
所以每次唱戲的時候，他就擔驚受怕的，他享受在戲臺子上的榮耀與風光，卻又害怕人們注意到了他的真面目，從而看不起他，是啊，一個醜八怪，偏偏要去唱什麼傾國傾城的美人兒，這不是叫人笑掉大牙麼？
可是班主這樣看重他，他也不能在這種關鍵的時候拖了戲班子的後腿，回去後在家裡苦思冥想了半天，膽子反而大了起來。正如他們班主說的那樣，這可是他們戲班子揚名立萬的好機會，這樣的機會對於他們這樣的戲班子是不多見的，錯過了這一次，下一次又不知道是什麼時候。他就連夜趕到了班主的家裡面，說：“既然是要賭一把，不如賭一個大一點的。”
班主吃驚地瞧著他，戴了面具的朝生，常常給人一種美人的錯覺，尤其是燭光下頭，他的唇色很色情，下巴的膚色也很雪白，如果只是那樣子隔著面具看，根本看不出是一個窮苦人家出來的孩子。他看了一眼，又抿了口茶，說：“怎麼賭？”
朝生便將自己的想法說了，這想法著實大膽了一些，成了也不一定會有驚喜，不行的話卻一定會帶來災禍。班主考慮了老半天，搖搖頭說：“還是太冒險了，平日裡只見你唱過戲，哪裡見你唱過別的？”
“我唱戲雖然有把握唱的好，可是都督大人那樣的身份，什麼