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“李郎將出手時幾乎不用瞄！”獨孤林心裡計算著和李旭在射藝上的差距。今後自己得加倍努力了，獨孤家的人，可不能被一個無名小子比了下去。
他隨便射倒了山腳下的一名倒黴蛋，然後回頭看向涼亭。下一場惡鬥輪到該秦叔寶和李仲堅，有他兩個人在，自己可以放心地到涼亭中喘口氣兒。
“郡兵怎麼還沒到，長時間下去，我怕流寇們會狗急跳牆！”放鶴亭內，秦叔寶一邊整理戰馬的鞍絡，一邊低聲向主將提醒。大夥已經出城一個多時辰，在這段時間內，家住在城裡和城周圍的郡兵們應該得到訊息，集結完畢。太守裴操之是個精明人，他應該知道憑著四個人的力量根本擋不住兩萬敵軍。
“老裴，你的人怎能不戰而逃？”土丘下，石子河也是滿臉狐疑。“沒等交手就向回退，這不是丟咱們河南好漢的臉面麼？”
“我覺得這裡邊肯定有詐！”裴長才心虛，不敢直接回答石子河的問話，顧左右而言他。“咱們還是撤吧，張須陀是個精細人兒，他怎麼可能會如此冒險！”
為了讓自己的論斷更有說服力，裴長才指指涼亭中的幾個人。“你看，張須陀一直在和那名黑臉漢子嘀嘀咕咕。看，那個大個騎黃膘馬的，他怎麼轉了身，牽著戰馬下山去了！”
裴長才指的是秦叔寶，對方正牽著坐騎向土丘另一側走。看樣子不慌不忙，好像一個人在遊山玩水。這更堅定了他認為眼前是個陷阱的判斷，“咱做買賣講就的是見好就收，反正已經打下了長清縣，咱們這票夠本了！”
石子河沒理睬裴長才的話，他的目光也轉向了秦叔寶。此人要去做什麼？難道涼亭附近真有埋伏麼？他一遍一遍推翻自己的判斷，又一次一次屈服於來自內心深處的誘惑。“如果我不顧一切殺上去呢？”忽然間，石子河心中湧起了一個瘋狂而大膽的想法。“擊殺張須陀給弟兄們報仇，以老賊首級號令天下…。”
彷彿感覺到了山腳下那瘋狂的目光，張須陀突然動了一下。緊接著，他快速走了兩步，追上秦叔寶。
“你對太守大人說，唐公李淵的侄兒，陛下最寵愛的將領李旭李仲堅已經到了，就在我身邊。還有，上柱國獨孤楷將軍的族弟獨孤林也不肯單獨退回城內！”張須陀向山下看了看，以只有兩個人能聽見的聲音叮囑。
注1：文中華山為山東的華山，在歷城邊上。不是陝西華山。
注2：史書記載，此戰初始，張須陀來不及召集兵馬，只帶了四個人出戰。後郡兵趕到，擊潰敵軍。非酒徒隨意杜撰。另外，有讀者認為隋唐時無馬鐙，據相關史料，中國的馬鐙最晚出現時間不晚於東漢。魏晉時期的壁畫中已經有騎兵和馬鐙側面影象。
第二章 壯士 （三 上）
看到馬臉上高高堆起的柴薪，秦叔寶就知道大夥誤解了太守裴操之。太守大人不是故意要耽誤戰機，他真的不是故意想把所有人害死。
突出城牆外，用以彌補防禦死角的馬臉上此時已經堆滿了乾柴，齊郡太守裴操之大人身穿一襲乾淨整齊的大隋官袍，脖子上掛著印信，滿臉肅然。十一月的天氣，城頭上的風有些大，老大人卻一點兒也不怕冷。沒等秦叔寶開口求援，他扯著嗓子衝城下喊道：“叔寶，既然你也跟著張郡丞自謀出路了，老夫亦不能怪你。煩勞你看在這麼多年來老夫並無慢待之處的份上，給張將軍帶句話。就說老夫祝他一路順風。如果他想兵不血刃地拿下歷城，你且來看！”老太守一手指了指腳下的乾柴，一手高高地舉起了火把。“老夫不會半點武藝，卻捨得以這條命來報效國家！”
“這哪跟哪啊！”秦叔寶氣得眼前發黑，差點從馬背上掉下去。好在他為人沉得住氣，趁著裴太守沒下令放箭之前趕緊大聲解釋：“大人，大人不要誤會，張郡丞沒