，薛家兄弟難免會想起父輩的仇恨來。
壯武將軍劉義方見羅藝傷神，替他想了一個折中的辦法。建議他將駐守於塞外威懾諸胡的忠武將軍步兵調回來保衛漁陽。雖然步將軍因為過於脾氣耿直得罪了不少人，但他對幽州軍的忠心卻天日可鑑。由他坐鎮漁陽，一則可以保證大軍今後的退路不會有失去。二來也可以威懾薛家兄弟，讓他們不敢輕舉妄動。
“退路？子義，難道你認為咱們已經不可能打敗由一個女人做主帥的博陵軍了麼？”羅藝贊同劉義方所提建議中的前半部分，但對其在建議後半部分所說的話非常不滿。“什麼叫保證退路？咱虎賁鐵騎何時向敵人低過頭？當年咱們以五千弟兄對塞外諸胡十萬大軍，照樣殺得他們屁滾尿流，如今卻要不戰而退？子義，你是不是這些年活得太滋潤了，已經忘記了人血的味道！”
“未料勝先料敗，是當年大將軍所教。子義愚頓，卻終生不敢忘！”劉義方微微躬了躬身子，如實回答。
“胡說，老夫什麼時候教過你這話？”羅藝豎起眉毛，眼中充滿了怒火。對方是他的心腹愛將，但絕不等於可以當著所有人掃他顏面。如今他需要絕對的服從，絕對的權威，無論誰，無論什麼原因觸犯逆鱗，都不可饒恕！
軍帳裡靜得可怕，順著風傳來戰鼓聲隱隱約約，敲得人心臟直接向嗓子眼處跳。羅大將軍已經不是當年的大將軍了，上次步將軍說錯了幾句話，便被他罰到塞外思過。今天劉義方當眾頂撞他，還不知道會導致什麼後果。
正當眾人試圖找些話頭來緩解帳中氣氛的時候，劉義方抱拳肅立，高聲回答。“開皇十五年秋，將軍領我等北擊突厥，沿途存放糧草輜重，派壯士建營保護。末將問其故，大帥說，兵兇戰危，世間沒有永遠不敗的將軍。若是能在大勝之時依舊保持平常心，為自己留下退路以備不測。即便偶爾受挫，也很快能捲土重來！”
“你個油嘴滑舌的鳥蛋，督戰去。今天攻不破易縣，不準回來吃飯！”羅藝抬腿踹了劉義方一腳，笑著罵道。
對方說得有理有情，讓他根本不忍心發火。未料勝先料敗的確是他當年領兵出塞時向下屬灌輸的用兵理論，當年百勝將軍羅藝的威名可不是完全靠一把片刀亂砍出來的。對敵軍實力的準確瞭解，對敵我雙方作戰意志的準確把握，還有對士卒安危的關心，對麾下兄弟的愛護…如是種種，都是他走到今天這個位置的必然因素。‘但今天我怎麼忘記了自己曾經說過的話？’看著劉義方轉身遠去的背影，羅藝捫心自問。他霍然發現自己的確變得太多了，已經不是原來那個有擔當、有氣度、百折不撓的羅將軍。多疑、易怒、剛愎自用，原來自己所討厭的那些缺點，現在逐個在自己身上出現。比起當年的某些驕橫跋扈的世家子弟來有過之而無不及。
“子義！”向前追出十幾步，虎賁大將軍羅藝又將已經走出軍帳的劉義方喊了回來。“照正常強度攻城吧，注意傷亡。若是敵軍士氣還像原來那樣旺盛的話，儘管撤下來。晚上咱們幾個再想別的辦法！”
“諾！”劉子義轉身，端端正正地向主帥行了個軍禮。
“你個鳥蛋，小心著點兒別被強弩傷到！”羅藝裂開嘴，當著無數將士面又罵了一句。他感覺到心情瞬間變得輕鬆，思維也隨即敏銳。
“來人，替老夫寫一封信，把北平郡守薛萬均的弟弟萬徹召來，老夫年紀大了，需要一個勇武的人做親衛統領！”羅藝眼前靈光閃動，瞬間做了一個令所有親信張目結舌的決定。沉吟了一下後，他繼續吩咐道：“派人持老夫令箭去河間，命令成兒引軍後退，到河間東北九十里的束城駐紮。不要理睬竇建德軍，也不要過河攻擊趙子銘部！”
“遵命！”留在軍帳內的心腹們答應一聲，分頭落實兩道命令的實施細節。
竇建德決不