將家族的榮譽賣掉。
“附離大人是擔心九哥麼？我知道大人是個有情有義的君子。老孫能交上你這麼個朋友，也算他沒白在這條道上走這麼多年！”一直尾巴般跟在李旭身邊忙碌的王麻子聽見了李旭長長的呼吸聲，咧著嘴巴問道。
“是啊，九叔到底遇到什麼事情了，怎麼連行商都分不開身？”李旭點了點頭，擔心地問。整個商隊中，孫九幾乎是唯一對他和徐大眼友善的長者。在李旭的心裡，早已把這個豪爽、大氣而不失智慧的老者當作了自己的親人。
“唉，附離大人啊，您是個有遠見的，知道今後要發生什麼，所以才留在蘇啜部過冬，給自家買的馬匹也是沒人看得上得駑馬。我們這些沒眼力架的，當時還偷笑您迂！”王麻子長嘆一聲，不著邊際地說道。
“怎麼了，難道是賣馬賠了本麼？九叔呢？他好像只買了兩匹馬啊，並且他當時出的價錢也不高？”李旭停住腳步，焦急地問道。跟王麻子說話太費勁，此人似乎從不知道重點在哪裡，總扯些雜七雜八的東西。不是趁機擠兌人，就是拼命拍馬屁。彷彿不這麼做，就不足以證明他是真正的王麻子。
“要是賠了，還好說。是讓人給搶了啊，讓官府給搶了！附離大人啊，還是您聰明，整個商隊，官府就沒看上您家那兩匹馬。剩下的，作價七百文官收，給的卻不是錢，而是折成了陳穀子，讓我們回鄉去領。附離大人啊，您說，這不是明著搶麼？”王麻子揉了揉眼睛，聲音已經有些哽咽。
“老麻子，你又喝高了，滿嘴說胡話了吧！”一個冷冷的聲音從背後傳來，打斷了王麻子的哭訴。李旭皺著眉頭轉過身去，看見張三叔帶著兩個十五、六歲的少年，晃晃悠悠地向自己走來。
王麻子聽到了張三的呵斥，立刻止住悲聲，一邊輕輕抽了自己兩個嘴巴，一邊自責道：“看小老兒這張臭嘴，看小老兒這張臭嘴，一喝了酒就沒有把門兒的，一喝了酒就滿嘴跑舌頭！”
“行了，行了，麻子叔，您愛說什麼說什麼。出了蘇啜部，沒人還記得您說過的話！”李旭有些憤怒地拉住王麻子的手腕，大聲命令。
張三叔何等精明，見到李旭不快，趕緊上前幾步，先唱了個肥諾，然後低聲說道：“令尊託小可帶了一封家書給附離大人，孫九哥也捎了個口信給大人，大人在蘇啜部地位顯赫，卻為我等忙碌，真是折殺我等了！”
客套的話讓人頭皮發麻，目光卻黃鼠狼一般四下猛掃。李旭見到張三如此舉動，亦明白了他制止王麻子說話，是怕此處人多嘴雜，將來招惹麻煩。無奈地搖搖頭，向張、王二人發出了邀請：“三叔和麻子叔千萬別客氣，我可不是什麼大人。我的氈包距此不遠，二老可否賞光到氈包中坐坐！”
“不勝榮幸，不勝榮幸！”張三得意洋洋地四下看看，故意把聲音抬得老高：“附離大人相邀，是小老兒的榮幸。咱們當年共闖塞外的情誼，小老兒什麼時候都銘刻於心的！”
眾商販方才與牧人們喝酒時，已經知道了李旭是部落中的貴客，族長西爾的未來女婿。此刻聽見張三和王麻子被邀請到附離大人的氈帳喝茶，立刻將羨慕的眼光投射了過了。李旭被眾人眼中的羨慕盯得渾身不自在，四下拱了拱手，然後快步走向了自己的坐騎。張三、王麻子和兩個陌生少年趕緊跟上，在眾人複雜的目光裡走向部落核心位置。
女奴阿芸還沒敢休息，見氈包裡來了客人，趕緊上前倒茶。張三和王麻子見李旭已經可以使喚奴婢，更是羨慕不已。一個讚歎附離大人有見識有運氣，另一個則自我標榜和李旭父親的交情好。亂了半柱香時間，才終於從懷中取出了精心收藏的一個厚紙信封。
“這是令尊託付小老兒交給附離大人的，大人請查驗上面火漆！”張三叔雙手捧起信封，恭恭敬敬地舉到李旭面前。