”叔叔轉頭看看大廳盡頭高臺上的餐桌，“我哥哥今晚看上去不太有慶祝的興致。”
瓊恩也注意到了，私生子必須學會察言觀色，洞悉隱藏在人們眼裡的喜怒哀樂。他父親固然舉止都合乎禮數，但神情裡卻有種瓊恩從未見過的拘束。他不多說話，始終用低低的眼神掃視全廳，目光十分空洞。隔著兩個位子的國王倒是整晚開懷暢飲，絡腮鬍後那張大臉脹得通紅，他不斷地舉杯敬酒，聽了每一個笑話都樂得前仰後合，每一道菜他都像個餓鬼似地吃個不休。但坐在他身旁的王后卻如一尊冰冷的雕像。“王后也在生氣，”瓊恩低聲對他叔叔說，“下午父親大人帶國王去了地下陵寢，王后本不希望他去的。”
班揚仔細地審視了瓊恩一番，說：“瓊恩，什麼事都逃不過你眼光，是麼？我們長城守軍很需要你這樣的人才。”
瓊恩驕傲地說：“羅柏用起長槍來比我有力，但是我劍使得比較好，胡倫還說我的騎術在城裡也是數一數二。”
“的確很不容易。”
“你回去的時候，帶我一道走罷。”瓊恩突然激動起來，“只要你去跟父親大人說，他一定會同意，我知道他一定會。”
班揚叔叔再度審視他的臉龐，“瓊恩，對一個男孩子來說，長城是個很艱苦的地方。”
“我差不多成年了，”瓊恩辯解，“下個命名日我就滿十五歲，而且魯溫師傅說私生子會比其他孩子長得快。”
“這倒是真的。”班揚的嘴角向下微翹，他從桌上拿起瓊恩的酒杯，斟滿葡萄酒，深吸一口。
“戴倫·坦格利安征服多恩領的時候也不過十四歲。”瓊恩又說。傳說中的年輕龍王是他心目中的英雄。
“那場仗可是打了一整個夏天，”叔叔提醒道，“你說的這個年輕國王，為了攻下多恩，死了一萬人，後來為了守住它，又死了五萬人。應該有人告訴他，戰爭可不是兒戲。”他又啜了口酒，抹抹嘴，“而且，戴倫·坦格利安十八歲就英年早逝，你該不會忘記這一部分吧？”
“我什麼都沒忘，”瓊恩吹噓，酒精讓他膽子也大了起來。他試著坐直身子，好讓自己看起來更高大，“叔叔，我想進入守夜人部隊服役。”
對於這個決定，他早已反覆思量，夜裡，當他的兄弟們在身邊安睡酣眠，他卻輾轉難安。羅柏有朝一日會繼承臨冬城，以北境守護的身份指揮千軍萬馬。布蘭和瑞肯則將成為他的封臣，擁有各自的莊園，為他管理內政。妹妹艾莉亞和珊莎會嫁給其他豪族的子嗣，以貴族夫人的身份前往南方屬於她們的領地。惟有他，區區一個私生子，能指望些什麼呢？
“瓊恩，你恐怕不知道。守夜人是一個視死如歸的團體，我們沒有家庭羈絆，永遠也不會生兒育女，我們以責任為妻，以榮譽為妾。”
“私生子一樣有榮譽心，”瓊恩說，“我已經做好宣誓加入的準備了。”
“你只是個十四歲的孩子，”班揚答道，“還算不上成人。在你接觸女人之前，恐怕無法想像要付出的代價有多大。”
“我才不在乎那個！”瓊恩火氣直往上撞。
“你若是知道，多半就會在乎了。”班揚說，“孩子啊，倘若你知道發了這誓，會有什麼樣的後果，你就不會這麼急著要加入了。”
瓊恩聽了更覺氣惱：“我才不是你的孩子！”
班揚·史塔克站起身，“我就可惜你不是我孩子。”他拍拍瓊恩肩膀，“等你在外面生了兩三個私生子，再來找我，到時候看看自己會有什麼想法。”
瓊恩渾身顫抖。“我絕不會在外面生什麼私生子，”他一字一頓地說，“永遠不會！”他將最後一句話當成毒液般吐出口。
這時他驚覺全桌的人不知什麼時候都靜了下來，所有人都盯著他。他只覺淚