這些分別屬於傑森和埃許的記憶，在艾沙克心中已經有了獨自的生命，鮮明到艾沙克害怕自己將迷失其中。「我記得」，他會這麼想，但是這些記憶卻是沒完沒了，而且只有一小部分是他自己的。就連「我」這個字也都分成兩個或三個意思了。「我住在火星」、「我住在地球」、「我住在赤道洲」、這些話全都沒錯。
他也不想完全壓抑這些競相出現的記憶，因為它們雖然讓他害怕，卻也給他安慰。如果沒有傑森和埃許，誰會陪他一起進入臨時拱門的漩渦中？
「艾沙克，你真的知道發生了什麼事嗎？」
是的，他知道，至少知道部分。
「那麼，」這時他聽出這是蘇麗安·莫埃的聲音，她是埃許的朋友、艾沙克的朋友，「請你解釋給我聽。」
這些話必須從傑森·羅頓口中說出。他轉向蘇麗安，朝她那邊移動，在黑暗中伸手握住她的手，就像埃許或艾沙克會做的一樣，並且用傑森的聲音說：
「這是……假想智慧生物的週期和季節裡一種『嵌入迴圈』。」季節，他感覺到這個字用得真貼切：新紀元的季節中的季節、銀河生命海洋的潮起潮落……「在一個……在你們會稱做成熟的太陽系中，假想智慧生物的元素會擴增質量、累積資訊、複製，直到某個關鍵時刻，最古老的、活存下來的樣本就會展開一種孢子繁殖……產生他們自己的精簡版本。這些精簡版本很像是由塵或灰構成的雲……而這些雲就循著漫長的橢圓形軌道前進，軌道和行星交會的地方它們就會集合……」
「它們在這裡集合？」蘇麗安問。
這裡，沒錯。他說，或者他是在心裡想。就在這個表面崎嶇的行星上，這行星被創造成適於一種文明生存，就是最終會和這個行星連線的文明……
「那麼他們知道我們嗎？」蘇麗安·莫埃尖銳地問道。
艾沙克被這個問題問得困惑，不過傑森·羅頓的記憶卻似乎很瞭解。「網路處理若干光年和好幾世紀間的資訊，然而有些生物文明存活夠久，久到可以察覺到它，是的，而且這些文明也很有用，因為它們會產生新的機器生命，可以被吸收和了解，或者……」
「或被吞噬。」蘇麗安·莫埃說。
「或是，某方面而言，被吞噬。而這些文明會產生別種東西，使網路感興趣。」
「什麼？」
「廢墟。」傑森·羅頓的記憶說，「它們會產生廢墟。」
外面，在人類視線無法穿透的混凝土和瓦礫堆的牆外，記憶的芭蕾舞以加快的步調繼續跳著。
這裡發生的事，正是記憶。他告訴蘇麗安·莫埃。一萬年間毫不懈怠地蒐集、分享而來的知識，壓縮成構成假想智慧生物森林樹篷的那些球體，這些資訊將要被修訂並且傳送出去。穿過臨時拱門過去，這個拱門正張開大口，要吸入全部知識：該區行星軌道和氣候和演化的說明、冰冷衛星星體數百萬交織軌道的說明，假想智慧生物的機器從這些衛星星體汲取質量，未來也將繼續汲取。還有在銀河系其他地方接收後吸收並再發出的訊號的說明……
「為什麼是記憶？」蘇麗安·莫埃逼問。「目的是什麼？艾沙克……那會記憶的東西是什麼？」
雖然他看到許多東西，但那會記憶的東西是他看不見的。就連傑森·羅頓也無法回答蘇麗安·莫埃提的問題。這裡發生的事，只是網路中一件微不足道的小事。這是……是誰的想法？噢，黛安。那個你從前多麼想要相信的東西，真的在星際之間長成了嗎？
「艾沙克！你能聽到我說話嗎？」
他跌回自己思緒的深淵。
因為艾沙克記得傑森，所以傑森也記得艾沙克。傑森對大人世界的瞭解與艾沙克粗略的經驗重疊，造成一種雙重影像，令人