前桌不可置信地瞪著他，僵立原地。裡德爾漠不關心地繞過他，繼續走向校長辦公室。
“哦……孩子，是什麼讓你做出這種決定呢？”校長是個白鬍子老頭，裡德爾在辦理入學手續和申請跳級的時候就和他打過不止一次交道，深知其人的囉嗦愛管閒事的毛病已經到了無可救藥的地步。
所以，他一早就準備好了理由：“校長，您知道，小學的課程對我來說太簡單了。不止是三年級，六年級的課程我也看了，我覺得自己沒必要再在學校裡浪費時間了。”
“哦當然。”校長全身散發出“我很理解”的氣息，“你是個天才，湯姆。我得說我當校長這麼多年，沒見過哪個學生比得上你。不過，關於你的問題我們可以商量，沒必要非得退學不可。要知道，學校可不止能交給你知識……”
“是的，我明白，校長。不過我退學正是為了申請另一所學校——劍橋大學。我知道這看起來有點不切實際，但是不試試又怎麼知道呢？這是我的夢想，您會幫助我的，對吧？”
十分鐘後，裡德爾拿到了自己想要的，留下校長在辦公室裡感嘆：“現在的年輕人真是積極向上啊……勇敢地去吧，孩子。”
走出門，裡德爾發現前桌就等在辦公室門口。
“你在這做什麼？”
前桌：“還用問嗎？當然是不放心你了！”
裡德爾皺眉：“我已經說過了吧。以前只是在利用你，現在沒空陪你玩。”
前桌：“我不管！你就這麼走了，我們的合作研究專案怎麼辦？就算只是利用，起碼我們也是合作關係。還有我答應你的約定，你忘了嗎？是你要我給你輔導功課的，隨叫隨到。”
裡德爾：“無所謂。我已經沒興趣了。至於那些研究專案，我可以幫你做完最後這幾個，以後就到此為止吧。”
前桌氣結：“你……你……你他媽到底哪根神經搭錯了！你還是湯姆裡德爾嗎！”
“這才是真正的我。放棄吧。”
裡德爾留下這句話，絕塵而去。
他徹底摒棄了麻瓜的小學生涯，開始了瘋狂惡補魔法的生活。
為什麼用了那麼長時間才發現貝拉的異常？為什麼花了那麼長時間都沒能查出真相？為什麼在貝拉的死麵前只能痛不欲生？
他太弱小了。
在這個世介面前，在死亡面前，在時間面前。渺小而無力。
他從未有一刻比現在更渴望變強。掌握知識，掌握力量，掌握時間。
雖然現在還沒有魔杖，但是他的無杖漂浮咒已經用得越來越順手，尤其在墓地的那次魔力暴動後，更是日臻完美，越發爐火純青。根據這個咒語的經驗，顯然他還能夠掌握更多的魔法——再簡單也好，再微小也好，魔力暴動給予了他啟發，再不起眼的魔法也能被強大的力量驅使得威力四射。
說什麼申請劍橋只是為了打發校長那個熱心過度的老頭子，正式輟學後，裡德爾開始了日夜泡在舊屋藏書箱的生活。早飯靠貓頭鷹送來的麵包牛奶，午飯去對角巷的酒吧解決，晚餐則去往記憶閣，煮上一碗粥，細細地看完一瓶記憶，然後入睡。
只有在週末，他才會稍稍放鬆自己，去學校的實驗室繼續自己比較感興趣的麻瓜科學研究。
“……裡德爾？！”週末回校取回自己落在實驗室的書包的前桌一進門就吃了一驚，“你、你怎麼在這？”
“做研究。”裡德爾回答得簡潔明瞭——也是廢話。
前桌走過來，一把抓住他的肩：“裡德爾！哈哈，真是你！我還以為再也見不到你了呢！來實驗室也不告訴我一聲！”
裡德爾對他毫無芥蒂的表現十分不滿：“你是白痴嗎？我上次跟你說的話都忘了？”