鬧熱，比別處氣象大不相同，沿路那天旱歲荒，餓殍遍野彷彿沒有存在一般，截然兩樣。女孩子們忍不住興奮起來，嘰嘰喳喳地議論起來。
馬車駛入了城裡巷子沿江的一處院落，兩岸都栽著桃柳，一帶白粉牆，下了車來進了房舍，小姑娘們四下打量，只見是三進的房舍，十分整齊精緻，一色雕鏤花樣的隔扇，糊著青色窗紗，院裡正中鋪著青石板路，第一進是廳堂，第二進是一溜的左右各五間廂房，第三進卻有一座二層的小樓，遠遠看去十分精緻。
第17章 可疑的教養
李牙婆帶她們進了院落內，讓丫鬟們安置她們住在第二進的廂房內，四人一間房住著，原來這裡頭卻又已是有了數個小姑娘，想是先買下來的，正是夕陽西下之時，她們正在院落西邊用飯，有飯食香味傳來，一群小姑娘肚子已是壓不住地咕咕響起來。
院子裡一邊架著一架子的花棚，一半引著木香，一半開著薔薇，紅紅白白，繁英交展，蜂蝶飛舞，架底下設著石桌石凳，旁邊掛著兩籠鳥兒，後頭是竹籬花障編就的月洞門，通往另一側院落，依稀可見綠柳低垂，碧桃盛放，點襯幾塊玲瓏峰石，又種著芭蕉，旁邊設著兩隻大陶缸，可以看到裡頭遊著各色金魚，小姑娘們都是從鄉下出來，幾時見過這樣精緻房舍，都瞪大了眼睛，屏住了呼吸，放輕了腳步。
李牙婆讓她們站在院中央，訓話道：“我們且在這邊住一段日子，你們都是從村裡出來的，什麼都不懂，不堪驅使，因此需些時日調…教調…教你們，這邊每日需做的事情，自有教習媽媽們來教你們，你們且需聽話，若是不聽話，不中用的，也不必到京裡墮了我的名兒，就地發賣！可知道了？”
小姑娘們趕緊齊聲應了聲是。
李牙婆對身側的一個教習媽媽點點頭，便扶著丫鬟自穿過月洞門，往後頭的院落去了，想必那小樓是她的住處了。
只看到左側一隻看著的一個教習媽媽上前來，身上穿著石綠褙子，繫著褐紅裙子，上來道：“我姓苗，大家叫我苗媽媽就好，我負責你們的日常教習，主要管你們平日的生活，負責的差使，具體差使明日再安排，如今你們且隨我來。”
諸位小姑娘又疲又累，只以為苗媽媽說完就可以入房休息吃飯了，沒想到連包袱都沒讓她們放，就直接帶她們到了東頭廚房後頭有個大的澡堂，進去後卻是命她們全脫了衣服，有人來收走了所有她們身上的衣服，然後有幾個粗使媽媽過來，一個一個的替她們篦頭髮，又用十分熱的水替她們洗頭，水裡頭似乎有藥味，洗完頭後便有媽媽負責給她們手腳指甲全剪乾淨，統統趕到堂子的另外一頭洗澡，木桶裡盛著大桶的水，急雲被那粗使媽媽篦得頭髮生疼，又被按在熱水盆裡洗了半日，心裡十分不耐，卻依稀知道，想是在殺蝨子。
坐在車上數日，她目力甚好，不止一次的看到隔壁坐著的小女孩頭髮上爬滿的蝨子，她每次看到，都會覺得自己的頭皮也發緊作癢起來，身上也癢起來，她知道這不奇怪，卻也避無可避，好在從前執行任務也經歷過許多惡劣場景，想想從前曾經身上爬滿蟑螂的情形，那種是一種被人預言末日後依然能生存的噁心生物……想必李牙婆每次都距離她們遠遠的，也是怕傳染上跳蚤蝨子吧，這次倒是把她們搓洗得乾乾淨淨。
果然收走的衣服再也沒還回來，另外給她們發了個包裹，裡頭有兩身的衣服，頭繩，腰帶，兩雙厚底布鞋，兩雙布襪，一張帕子，一把木梳。衣服是一色的青裳綠裙白襯褲，雖然不是全新的，也不太合