理應拒絕的。少女要有少女的自尊，一九七八年的少女也該有自尊。慡朗是一件事，我不想被任何人看輕，不拘小節絕對不是十二點。
我嘆口氣，多麼討厭的繁文褥節，多麼希望仍然是個孩子，隨便什麼都可以搶著要。
我說，「勖先生，我不能接受。」
「為什麼？」他問。
「你不能問問題。」我說。
「連看一看都沒有興趣？」他笑問。
「只怕看一看便捨不得不收下。」我老實地說道。
「那是為什麼？」他間，「為什麼不接受？」
「還沒到收禮物的時候。」
「什麼是——收禮物的時候？」勖存姿炯炯的目光直看到我眼睛裡去。
我的臉漲紅。上一次收的禮物是韓國泰送出來，因為我們已經同居在一起。
勖存姿說：「姜小姐，我希望你用心地聽我說話。」
「好。」我說。
存姿站起來，踱到窗前，背著我，這番話一定是難以出口的話，否則他可以用他的面孔對著我。像他這樣年紀的人，什麼話沒有說過，什麼事沒有經歷過，他要說什麼？
「姜小姐，我已是一個老人了。」
多新鮮的開場白。
「有很多東西，確是錢所辦不到的。」他說下去。
我沉默地聽著，一邊把水晶杯子轉過去，又轉回來。他想說什麼，我已經有點分數，很是難過，他為什麼單單選我來說這番話？並不見得我家中窮點兒，就得匆匆地將自己賣出來。
我放下杯子，抬起頭，他還是背著我。
「是，」他說下去，「可以買得到的東西，我不會吝嗇，姜小姐，我自問沒有條件追求你，我除去錢什麼也沒有，我已是一個老人。我很坦白，毫不諱言地說一句，原諒我，我非常地喜歡你，如果你願意的話，我們作一項交易如何？」他很流利地把話說完。
我把那隻禮物盒子拆開，開啟，裡面是一隻鑽戒。不大不小，很戴得出去，兩三克拉模樣，美麗。我在手指上試戴一下，又脫下來，放回盒子裡，把盒子仍然擱回桌子上。
我取過外套，自己去開門。
勖存姿轉過身子來，我看著他，手在門把上，我都不知道要說些什麼才好，我攤攤手。
「我得罪了你？」他間。
我搖頭。公主才有資格被得罪，我是誰？我牽牽嘴角，拉開門。
「姜小姐——」他有點急，「姜小姐。」
「我替自己悲哀。我看上去像ji女？」我問，「你看上去像嫖客？我們兩個人都不是那種人，為什麼你要把情況暴露得這樣壞？」
他說：「我喜歡你。我急於要得到你。」他還是笑了。
「但我是個人，一個女人。你不可以這麼快買下一個不是ji女的女人。最後我或許會把自己賣出來，但不是這麼快。這是人與東西之別。」我轉頭出門。
「姜小姐。」勖存姿在後面叫我。
我已經離開，在街上截一部街車，他或者以為我是以退為進，隨便他怎麼想，我呆坐在計程車內，車子向家那裡駛去，我下年度的學費，我想，學費沒著落。生活費用。我的母親要去嫁人，現在這個世界上我只剩下我自己。剛才勖存姿給我一個機會。我淒涼地想，如果我要照目前這種水準生活下去，我就得出賣我擁有的來換取我所要的。我絕不想回香港來租一間尾房做份女秘書工作，一生一世坐在有異味的公共運輸工具裡。這是我一個墮落的好機會，不是每個女人都可以得到這種機會。
我對計程車司機說：「把車往回開。」
「什麼？」司機轉過來問。
「往回開。」我說，「我剛才上車的