葉孤城接過一旁服侍的太監奉上的熱茶：“勞煩父親費心。”
景帝目光朝窗外看了一眼，道：“今日天氣寒冷，因此朕就不曾讓你帶了玄兒過來。。。朕自上回見了這孫兒，倒是喜愛非常。”
他伸手在書案上拿起一樣物事，放在一隻小小的金盤內，上面蓋著紫色的絲絹。旁邊的太監恭恭敬敬地雙手接過，然後轉託在葉孤城面前。景帝笑道：“民間就有這等習俗，說是能保佑孩子平安長大，朕於是命人做了這個，送到弘櫟寺開了光，現下便送與那孩子。”
葉孤城揭開上面蒙著的絲絹，就見金色的托盤內，一隻幼兒拳頭大小，通體由紫金打造而成的長命鎖靜靜臥著，上面雕鑿著極其精美的紋路，刻著松，梅，喜鵲，蝙蝠等吉祥圖案，取其福壽綿延之意。葉孤城將其收入懷內，道：“謝過父親。”
自他歸宗後，便從不稱‘父王’，只叫‘父親’二字，即便是眼下二人已不僅僅是父子，亦為君臣，卻也仍不曾稱‘父皇’。景帝心下微暖，似是想起什麼，卻也不說，只又對他道：“今日陪朕用過晚膳，再回府去罷。”
葉孤城應道：“是。”景帝從案角拿了一樣東西放在面前，既而抬一抬手，道：“昭兒，且來朕身邊。”
葉孤城聞言，起身走至他右側，景帝指著那摺子，道：“你看看。”
葉孤城略略一閱。待到他看畢，景帝方從案上拿起茶飲了一口，一面道：“你與勖兒如今既已受封為王，乃朕親子，自然也須開始助朕協理政務。勖兒尚且年輕，你卻早已身為一島之主多年，論起統籌處理各項事務，一國也不過是比你那海島大些罷了，說不得便要你多擔著些，替朕分憂。”
葉孤城斂目靜立，只簡單應道：“是。”
景帝抬首看他，見他神情平和，並無絲毫波動，不由得開口道：“你向來性喜簡靜，朕眼下如此，原以為你總要有一番推辭。”
葉孤城淡淡道：“在其位，則謀其政。”
景帝似是微怔了一瞬，然後忽然就笑了一笑，道：“朕知道你心中並不喜這些，但畢竟……”
葉孤城只緩緩道：“我自少年時起接管南海至今，到今日受封肅王，江湖亦或朝堂，皆非自身本心所向，然而人既生於世間，如何會不有所承擔，又何需推委。”
景帝聽了，靜默片刻，忽微微笑道：“我兒所言的確，也不過是‘人在江湖，身不由己’一句罷。勢向所趨，上至帝王將相，下至販夫走卒，‘在其位，謀其政’，皆不外如是。”
大雪紛紛而落，街面尤現冷清寂寥，只零星有幾名行人踴踴而過。
“眼下玄兒可好些了。”葉孤城一邊踩過腳下的積雪向前行去，一邊問道。
“回王爺，小世子服了藥，又睡過一下午，如今已經大好了。”身旁跟著的管家忙應道。
葉孤城點一點頭，進了暖閣，剛一入門內，就見葉玄正坐在炕上，旁邊花玉辰拿著幾件小玩意兒哄著他玩，忽看見男人進屋，便從炕上起來，只道：“師父回來了。”
原本正兀自玩耍的葉玄一見他，就略顯笨拙地爬起身，張著小手便搖搖晃晃地朝這邊走來，一面喚道：“爹爹抱……”
他剛學會走路不久，剛在暖炕上走了幾步，就忽然一個趔趄，眼看著便要被腳下不慎踩到的一件小玩物絆倒。
一隻手將那小小的身子扶住。男人抱了葉玄坐下，對旁邊少年道：“下午可曾練過剛教你的那套劍法。”
花玉辰吐一吐舌頭，道：“有師父的吩咐，我哪敢偷懶。”
葉孤城看他一眼，忽然問道：“年關將至，可要回江南家裡看看。”
花玉辰驚喜地一抬頭，但隨即又垂下眼，嘟囔著道：“當初拜師時，父親便命我要跟著師父好好學藝