亞平招到太原研究軍情。還好魯月見到了未曾謀面的嫂子杜雅芬及四歲的小侄子。杜雅芬見到小姑子來訪，自然萬分高興、盛情款待。夫妻二人在綏遠盤桓了幾日，魯大虎沒有回來，夫妻二人等不及，便再次啟程。
夫妻二人經烏蘭察布掉頭南下，到達張家口進入吉鴻昌的防區。他們在張家口小住了兩日，期間彭先雲拜訪了吉鴻昌，倆人談的很投機，但是彼此並不知道各自的身份。然後他們繼續南下，經保定到達博野，再往前走就是彭先雲的家鄉——位於浡沱河畔的明宮店村。隨著家鄉的臨近，彭先雲思鄉之情越加濃厚，渴望見到親人的慾望越加強烈，他離開家鄉已經有十二年了，父母都安在嗎？弟、妹還好嗎？他們生活的怎麼樣？一絲強烈的牽掛湧上心頭。
彭先雲的父母是老實巴交的莊戶人，家中有幾畝薄地生活勉強過得去。父母盼子成龍，勒緊褲腰帶、含幸如苦供他上學，指望他改變全家的命運。那成想彭先雲中學還沒有畢業便參加革命、離家出走了，這一去便沒有音信，從此和家裡失去聯絡。此時彭先雲是帶著負罪感、歉疚的心裡回家，他準備接受父母的責罰。
路上行人見一位國軍軍官騎著戰馬快速賓士，嚇得紛紛讓路。但是一位騎在戰馬上、衣著光鮮的闊太太，卻引起路人的好奇和窺視，並竊竊私語，魯月的身份必然引起猜疑。遠遠望見家鄉那座小村莊，村莊邊上那條彎彎曲曲的小河，清晰而又朦朧，穆然之間，彭先雲的心情更加急迫。此時，曠野上莊家早已經收割完畢，顯得凋零、安謐，深秋的景象一覽無餘。
彭先雲的家住在村北頭，一進村便見到自己熟悉的家。還是老樣子一點也沒有變化，院牆是當年他和父親在河裡撿的河石砌築的，還是那般不規則、彎彎曲曲。黑色的院門油漆早已脫落，露出裡面木頭顏色。院內探出一角房脊，上面長滿了發黃的枯草，好像很久沒有人收拾。望著家中落敗的景象，彭先雲心一緊，難到家中出現了什麼變故？
此時周圍不知什麼時候圍上來不少孩子，他們好奇的注視著這些不速之客。大概成年人都在各自忙著活計，周圍見不到大人的身影。彭先雲三步並作兩步上前敲門，不一會兒院門開啟，出來一位臉色黝黑、穿著帶補釘的衣服，年齡約莫二十五六歲的婦女，婦女身邊還跟著一個五六歲的孩子。
“請問長官你找誰？”婦女怯生生的問。眼前出現的女人彭先雲不認識，頓時有些發懵問：“請問這家姓彭嗎？”婦女點點頭說：“本家姓彭，家中只有我和婆母，不知長官有什麼事情。”彭先雲聞聽便不由分說擠進去，婦女大驚帶著孩子忙趕在前頭跑進屋。彭先雲看到院中熟悉的一切，幾乎沒有什麼變化，唯一變化的是，所有的東西都破舊不堪。
不一會兒那名婦女攙著一位白髮蒼蒼的老太太走出來，彭先雲一眼便認出了母親，儘管母親臉上多了許多皺紋，年齡不到六十歲就花白了頭，儘管母親的面容蒼老了許多。但是夢中時常見到的那張面孔依然清晰可辨。
彭先雲鼻子一酸噗通跪在地上大聲喊道：“娘！不孝兒子回來了！”母親頓時愣住了，瞪大了眼睛。“我是先雲呀！娘你認不出自己兒子了！”母親忙上前仔細端詳，看樣子母親的眼神已經昏花了。少頃，母親輕聲說：“你真是我的雲兒？”彭先雲點點頭。
母親用手輕輕撫摸兒子的臉頰，眼淚無聲的流出來。良久，母親輕聲說：“雲兒，我們以為你早不在人世了，十二年了，你的心好硬哇！”彭先雲說：“娘！我給家中寫過信，一直沒有迴音。”母親擦乾了眼淚說：“你爹的命不好，他等不到你回來，臨嚥氣時說是去見你。”彭先雲急問：“我爹他……”
母親嘆了一口氣說：“三年前你爹得了一場大病，由於沒錢醫治只好變賣了一半田地，錢花沒了可是你父親還是去了。”這時