“好。”春爐鎮定地端起一杯，吹了吹放到男人的唇邊，低聲說，“哥哥，嚐嚐吧。”
男人聽話地張開口，茶水緩緩淌進去，機械地嚥下。春爐只給他喝了一口便放下茶杯，小心拭去他嘴邊的水漬，輕聲問：“如何？”
然後將耳朵貼近他的嘴邊，半晌，點點頭：“明白了。”
我根本沒聽到那男人說半個字，他不可能說話。
“你哥哥怎麼說？”我很配合春爐的表演。
春爐不答話，將剩下的茶，一股腦倒進了口裡，舔了舔嘴。
我笑看著這個傢伙，能一口氣將整杯浮生都嚥下去且沒有任何表情的人，要麼沒有舌頭，要麼沒有味覺，要麼，不是人。
“我猜你跟你哥哥都很喜歡這種茶。”我盯著春爐脹鼓鼓的衣兜，“不然你不會去我的車上，順手牽羊了好幾罐。”
春爐微微一怔，慢吞吞地掏出兜裡的小瓷罐，放到茶几上，坐下，揉了揉右眼：“老人們總說，眼皮跳，有事到。我說這兩天怎麼眼皮跳個不住。”他頓了頓，投向我的眼神並不犀利，相反還有些遲鈍，問：“你……是妖？”
這個問題倒讓我意外了，我笑：“我以為，你一見到我的時候，就該知道你我算是同類。”
春爐搖頭，很老實地說：“我沒有這種能力。”說完，他眼睛裡有光閃過，突然問：“你是很厲害的妖怪？”
該怎麼回答呢？我這隻在人間混跡了這麼久的老妖怪，算是厲害吧。不然，不會對人類提供的任何不懷好意的迷藥免疫，也不會在他們將裝暈的我五花大綁時，輕輕鬆鬆用個障眼法，用一根無辜的筷子做了我的替身。在老宋他們個個唸叨著要給我燒紙錢時，隱身旁觀的我好幾次都差點笑場，想告訴他們，我只收金子不收紙錢。
“厲害不厲害，不都是妖怪麼。”我如是道。
“不不，如果你很厲害的話，也許能幫我解答一個很重要的問題。”春爐很認真地往前坐了坐，一副小學生請教師長的摸樣，完全不擔心被他的鄉鄰們算計了的我，是不是回來找人算賬的，也忘記了他剛剛趁火打劫偷茶葉的不光彩行為。他目不轉睛地期待我的回應，專注得像一尊陶俑。
“你問。”
“妖怪可以修煉成人麼？”
真是個入門級的問題。
“可以修煉成人身，皮肉血脈、五臟六腑與人無異，修為再高一些，生兒育女也沒有問題。不過，‘人身’與人，還是有本質上的區別，比如不會衰老，不會染上人類才有的疾病，只要一路順風，沒遇到什麼天災人禍，這個人身可以千秋萬載。”我解釋道。
“比如你？”他看著我，羨慕之情溢於言表。
“算是吧。”我點頭。
春爐想了想，站起來，迎著黯然的燈火，慢慢解開上衣的扣子，毫不羞澀地露出細膩雪白的身體。
我怔了怔。
不該是他，而是她——春爐不是個少年，起碼從這軀殼上看去，她是個稚嫩到能掐出水來的少女。假小子般的短髮、寬大的衣裳與雌雄莫辨的聲音，騙了所有人。
在我想不通這寬衣解帶的理由時，春爐自一旁的針線簍裡，取了一把剪刀出來，從心口一路劃了下去。
我以為會看到十分兇險血腥的場面，可是，什麼都沒有。那道在春爐身體上豁開的口子裡，沒有血，沒有肉，只有一片凝固的粘土，這灰黃的顏色附著在任何一件東西上，都能瞬間讓它失去生氣。
春爐放下剪子，默默看著自己的身體……
6
“春爐，又給你哥送飯來啊？”
“是呀，牛哥好，刀哥好，你們都吃啦？”
“吃啦吃啦，你哥還在裡頭忙呢，快去快去。”