施必行，“集義店”糧行大掌櫃，在附近幾個州縣都是排名第一的大糧紳，昨日在後花園松林中散步時，暴卒。葉小天昨天已經去過一趟，屍體抬回縣衙，讓忤作檢驗了一番，說是喉管被人捏碎而死。
施必行雖然死了，但家人俱都無恙，財產也沒有絲毫損失，同鄰縣發生的血案大不相同，這讓花知縣、孟縣丞等人大大地鬆了一口氣，萬一真是鄰縣血案的煞星流竄到本縣，那就麻煩了。
可是施必行作為一個極有影響的大糧紳，突然暴斃於自家的後花園，雖然現在有鄰縣血案比著，不算極轟動的案子，依舊是要查的，無論如何，總要給上邊一個交待。
花知縣作為本縣正印固然焦頭爛額，孟縣丞作為主管治安的官兒，同樣責無旁貸，可這種事兒，他們不可能親自去查案問案，只能交待在葉小天身上。葉小天這個假典史在他們心中是假的，在葫縣百姓心中可是真的，哪能把他丟在一邊。
葉小天昨日率人去帶走了屍體，勘察了現場，今天是帶人去施家走訪，詢問細節，並拜訪與施掌櫃關係密切的一些朋友。
葉小天領著一群捕快，忽見前方路口有一群人圍攏在那兒。正值鄰縣發生滅門血案、本縣發生兇殺大案的關鍵時刻，捕快們不敢馬虎，立即握緊武器，高聲吆喝：“典史大人出行，閒雜人等迴避。”
眼見那些人有幾個苗彝兩族的百姓，還有一個本縣大豪齊木手下的兄弟，他們若是大剌剌的就是不迴避，這些薪水經常被拖欠、巡檢司的人他們不便得罪、齊木手下的人不敢得罪、苗彝兩寨的人得罪不得的公差衙役只會當看不著，護著大人從道邊過去。不過今天這一喊，圍在路邊的那群人卻馬上閃開了。
“本縣這位新典史這麼威風？大家都給面子啊。”
幾個捕快先是有些驚奇，隨即恍然，狐假虎威而已。
鄰縣那樁血案已然震動整個貴州官場，布政使司和各位大土司先後都下了指示，本縣又突然發生了兇殺案，誰願意這個時候生事。
眾人閃開，就見路口站著一個少年，赤紅的臉蛋、粗布衣衫，分明是個山中少年，很是質樸。但他雖然身居鬧市，可是往那兒一站，卻給人一種與其年齡和身份不相符的寧靜。
葉小天馬上認出了這個人，他甚至還記得這個人的名字：華雲飛。
他平生頭一回看見有人用長刀捕魚，這個人還送了四條魚給他，當時雖是晚上，也只見過一面，但熊熊火光下那張稚嫩而極顯剛強個性的面孔，他記憶猶新。
葉小天微笑著向他走了過去，只走了三步，葉小天的目光就被吸引到了華雲飛的腳下。華雲飛的腳下放著幾隻獵物，幾隻褐冠鵑隼，幾隻錦雞、野兔，這些獵物倒不稀奇，引起葉小天注意的是那隻趴在華雲飛腳下的斑斕猛虎。
那是一頭真正的猛虎，頭圓、耳短，粗大有力的四肢踞伏於地，長長的虎尾盤於身側，全身橙黃色佈滿黑色條紋的皮毛在陽光下微微泛光，虎頭上一個碩大的王字。
葉小天不由露出驚訝的神色，那天看到這少年時，他只當對方是個漁夫，一個會在山溪湍流中捕魚的漁夫，可他沒想到這人竟然還是一個獵虎的高明獵手。
“你……是……”華雲飛分明已認出了葉小天，但葉小天此刻一身官袍，前呼後擁的與那晚的落魄模樣判若兩人，華雲飛一時不能確認。又因他的排場而微顯侷促，再如何淡泊超然的人，也很難真的做到在一個上位者面前從容自若的。萬事不羈於心，那需要何等的修練，而這少年只是一個山裡的孩子。
葉小天笑道：“四魚之恩，猶記在心，你不認得我了嗎？”
華雲飛驚道：“啊！果然是你！你……你怎麼……”
葉小天道：“本官麼，實乃是本縣典史，赴任之初為了了