說此書〃百回〃。蒙本獨有的一條，批第三回襲人勸黛玉不要為寶玉瘋瘋癲癲摔玉傷感，否則以後傷感不了這許多：〃後百十回黛玉之淚總不能出此二語。〃〃百十回〃類似〃眾裡尋他千百度〃、〃感慨萬千〃；〃百十〃、〃千百〃、〃萬千〃都是約莫的計演算法。周汝昌誤以為證實全書一百另十回。
八十回本加〃後卅回〃，應有一百十回。但是〃後卅回〃這名詞只出現過一次，在補錄的第二十一回回前總批裡。這條批也同時提起〃題紅樓夢一律〃，顯然當時書名〃紅樓夢〃。明義所見〃紅樓夢〃已完，因此當時還沒有八十回本之說。〃後卅回〃是對前七十回而言的。
脂批透露百回〃紅樓夢〃八十回後榮府雖然窮困，賈赦的世職未革，宅第也並未沒收，顯然沒有抄家。獲罪止於毀了寧府，使尤氏鳳姐都被休棄。榮府一度苦撐，也終於〃子孫流散〃。
書中不但避免寫抄沒，而且把重心移到長成的悲劇上──寶玉大了就需要遷出園去，少女都出嫁了，還沒出事已經散場。大觀園作為一種象徵，在敗落後又成為今昔對照的背景，全書極富統一性。但是這塊房地產太值錢了，在政治清明的太平盛世，一時似乎窮不到這步田地。這也是因為文字獄的避忌太多，造成一個結構上的弱點。為了寫實，自一七五四本起添寫抄沒。
寶玉大致是脂硯的畫像，但是個性中也有作者的成份在內。他們共同的家庭背景與一些紀實的細節都用了進去，也間或有作者親身的經驗，如出園與襲人別嫁，但是絕大部份的故事內容都是虛構的。延遲元妃之死，獲罪的主犯自賈珍改為賈赦賈政，加抄家，都純粹由於藝術上的要求。金釧兒從晴雯脫化出來的經過，也就是創造的過程。黛玉的個性輪廓根據脂硯早年的戀人，較重要的寶黛文字卻都是虛構的。正如麝月實有其人，麝月正傳卻是虛構的。
紅樓夢是創作，不是自傳性小說。
────一九七六年九、十月改寫
四詳紅樓夢
紅樓夢裡的林紅玉，大家叫她小紅的，她的故事看似簡單，有好幾個疑問。
她是管家林之孝的女兒。到了晚清，男僕通稱管家，那是客氣的稱呼。管家原是總管，不過像榮國府這樣大的場面，上面另有〃大總管〃賴大。賴大家裡〃一般也是樓房廈廳〃，兒子也是〃丫頭老婆奶子捧鳳凰似的〃（第四十五回）。大了捐官，實授知縣，正是〃宰相家人七品官〃。林之孝雖然比賴大低一級，與賈璉談話，也〃坐在下面椅子上〃（第七十二回）──坐
在下首。
寶玉初見紅玉時，她〃穿著幾件半新不舊的衣裳〃，替寶玉倒了杯茶，被秋紋碧痕發現了，秋紋〃兜臉便啐了一口，罵道：'沒臉的下流東西，正經叫你催（炊）水（南京話）去，你說有事故，倒叫我們去，你可等著做這個巧宗兒。一里一里的這不上來了！難道我們倒跟不上你了？你也拏鏡子照照，配遞茶遞水不配？'〃（第二十四回）
回末介紹紅玉的出身：〃原是榮府的舊僕，他父母現在收管各處房田事務。〃當然這不一定與管家的職務衝突。據周瑞家的告訴劉姥姥，周瑞〃只管春秋兩季的地租子，閒時只帶小爺們出門就完了。〃可見收租也可能仍舊在府中兼職。但是管家的職位重要得多，怎麼會不提？
第二十六回小丫頭佳蕙向紅玉說：〃可也怨不得，這個地方難站。就像昨兒老太太因寶玉病了這些日子，說跟著伏侍的這些人都辛苦了，如今身上好了，各處還完了願，叫把跟著的人都按著等兒賞他們。我們算年紀小，上不去，不得我也不抱怨，像你怎麼也不算在裡頭，我心裡就不服。襲人那怕他得十分兒，也不惱他，原該的。說良心話，誰還敢比他呢。別說他素日殷勤小心，便是不殷勤小心，也拚不得。可氣晴雯綺霞他們這幾個，都算在上