“朕不過要你說個謝字，有這麼難麼？”
“臣妾對皇上的謝意，也如滔滔江水……”
“夠了……”段雲嶂呻吟。
“起來，朕要喝雞湯。”
金鳳於是依言站起來，將湯匙移向段雲嶂唇邊。
“慢……”段雲嶂遲疑了一下，“你剛才說，這雞湯是你親手做的？”
“其實……是素方做的……”金鳳面現愧色，難得說了句實誠話。
段雲嶂這才放心地吞下那一匙雞湯，他的臉色瞬間變得五顏六色，十分詭異。
金鳳微笑著說完未說完的話：“是素方做的，臣妾只負責放鹽。”
段雲嶂覺得，劉黑胖實在是他命裡的剋星。
。
一場風波，就這樣平息下來。金鳳知道，她該感激段雲嶂的。就像當年魏太傅的課堂上一樣，段雲嶂義無反顧地為她擔下了責任。可是她卻梳理不清自己對他的心情，她不懼怕他，不討厭他，但也很難真心實意去感激他。
段雲嶂是個好人麼？不是。他只有在有所圖或者心情好的時候，才會對她好，她很清楚。
轉眼入秋，舊宮人出宮的時候到了，即將離開的，除了素方，還有金鳳十五歲的青澀年華。
不過一年，段雲嶂的個子便躥出了了兩個頭，原本金鳳的頭頂和段雲嶂的鼻子一般高，如今，卻要仰視才能看到他的下巴了。
成長對於段雲嶂來說，不僅僅是身高的增長。當金鳳終於閒下來一些的時候，段雲嶂則忙碌了起來，因為三年一度的秋闈大考，開始了。
作為翰林院大學士，周大才子當仁不讓地任本屆秋闈主考。
段雲嶂對著三份卷子，皺起了眉頭。
這三份卷子的作者分別是：柴鐵舟，魚長崖，肅敬唐。這就是周大才子報上來的一甲名冊。然而具體排名還上有爭議，所以周大才子奏請皇帝聖裁。
段雲嶂是比較欣賞魚長崖的，這個人字跡穩重，策論工整，思慮周詳。周大才子則較為欣賞肅敬唐，因為這人的文辭優美，符合周大才子的審美趣味。
然而段雲嶂看到，柴鐵舟的名字旁邊，批了一行小小的紅字：可為榜首。那是內閣首輔威國公劉歇大人的批註。
柴鐵舟的父親，現任禮部侍郎的柴安之，十年前是劉歇的門生。
段雲嶂十分頭痛。他並不想違逆劉歇的意思，而魚長崖這個人才，他也並不想放棄。
深夜，皇后娘娘端了一盅雞湯，來到軒羅殿。
自打上回雞湯放鹽事件以後，段雲嶂強令金鳳學習熬雞湯，熬到今日，金鳳相信自己不需要加水也能熬出鹹淡適中的雞湯來。
“皇上，喝湯。”金鳳親手遞上湯盅，一邊伸腦袋去看段雲嶂手中的奏摺。
段雲嶂眼光未離奏摺，接過湯盅囫圇喝了一口。
金鳳皺眉：“湯匙在這兒。”
段雲嶂也不理她，將湯盅隨意地放在案上。
金鳳只得嘆息，整理起案上雜亂的奏摺和紙張，口中碎碎唸叨：“明明不愛喝雞湯麼，專為了折騰人……”
段雲嶂從奏摺後頭露出一隻眼睛：“皇后，朕以為你是誠心誠意為朕洗手做羹湯的。”
金鳳沉默一陣，終於不甘不願地道：“臣妾自然是誠心誠意。”
段雲嶂滿意地回去看他的奏摺。
金鳳也伸頭去多掃了幾眼，掃到一個名字，不由得一愣。
“魚長崖？”
段雲嶂點點頭，嘆氣：“朕本想點他為今科頭名，可惜……”
“魚長崖，是哪裡人氏？”
“似乎是京城人氏。”段雲嶂留心地看了她一眼，“怎麼？”
“沒有。”