葉凝立於山巔，瞧著那一撥撥人馬，無聲冷笑。
是夜月明星稀，明川清點人馬，同葉凝帶領眾人進谷。谷口迷障重重，就連月色都難以滲漏進來，眾人又不敢取火把照明，慢慢摸索著前進時冷風陣陣，愈發顯得谷中陰暗幽森。
一撥人循著山腰的羊腸小道緩行，外面圍攏的上千人尾隨而入，公子清已安排人在山腰嶙峋的山石間埋伏，葉凝也不擔心。
漸而行至一處水潭，迷障漸淡，卻有青草碧綠，潭水幽藍。然而僅一水之隔的對面卻是寸草不生，赤色的土地上只有白森森的石頭林立，別無他物。
葉凝等人在潭邊小憩，明川返回原路看了一圈，片刻後回來，向公子清微微抱拳道：“多謝公子相助！”
“外面情況如何？”公子清長身而立，面上並無擔憂。
“陶唐國果然有迷障的解藥，多數人進入後安然無恙。不過大半都已被擊到山底，能跟到這潭邊的不過四五十人，都是高手。”明川面色微黯，“我們安排的人雖然居高臨下，卻也有一些掉落了下去，幸虧無事。”
自山腰小路到山腳高不過十丈，有些功夫傍身，自然不會摔死，要命的是山腳的那片泥潭——一旦有人在其間落腳，便會很快沉入泥潭，而其中又是千年來腐爛的毒草，能令肌膚觸之潰爛。落入泥潭，便難逃一死！
葉凝此前已向那些人詳細說過地形，自山腰掉落後須藉助懸崖上突出的石塊方能避免落入泥沼。那懸崖中偶爾有凹入的山洞罅穴，藏身其中便可無事，而後攀山石而上回到山腰小道，便可走出去谷外。
此時天色將明，葉凝叫隨行的眾人從另一處隱蔽的山道折返回谷外，只帶了明川、秋琳、赤翼、沙朗若、水含珠、岐陽等巫夜高手，欲待繞過水潭進入真正的鬼谷。公子清不放心葉凝冒險，提出要跟隨而入，葉凝拗不過他，又想他功夫卓絕是個極好的助力，便未拒絕。
楚天落和六翼及公子清諸多屬下皆要跟隨而入，終是被公子清留下，只帶了楚天落在身邊。
水潭邊上有一條及明顯的分隔線，一側碧草如茵，另一側則是赤色的枯土。
葉凝早已備好了特製的鞋，叫眾人穿好。明川看一眼身後，低聲道：“陶唐國的人就在遠處。”
“我已吩咐他們不許動手，叫那些人跟進來吧。”
“不怕有詐？”秋琳擔心。
“十方以為咱們是要入內取寶藏，地窟大門沒開，他們不敢動手。至於進了地窟，咱們的目的是毀了那裡，又熟悉地形，難道還能吃虧？”
旁邊明川冷聲道：“不要便宜了十方，捉活的再廢了他！”巫夜亡國時數十萬人的刻骨仇恨，皆因十方而起，明川對他自是恨入骨髓。何況若能活捉了十方，倒也能另有用處。
葉凝點頭道：“他十幾年處心積慮，就是為等地窟開啟的這一刻，現在必會跟在後面，到時候想法子生擒就是。”
在場眾人都未見過十方真容，況十方易容之術詭詐難辨，進入地窟混亂時倒還真是難以辨認。不過葉凝心中已有計較，摸了摸腰間的一方手帕，心中竟湧起些悲涼。
往裡走了一陣，地形漸漸開闊，入目皆是赤色泥土和枯白色的石頭，不辨南北。鬼谷之所以令人聞風而避，不止因其中藏有劇毒，更因其中地形詭譎奇特，如荒漠中的流沙般隨時變化，一旦誤入其中，便是迷失路途，飢。渴而死的下場。
巫夜典籍之中，對此已有記載，葉凝小心辨認，跟著書中記載的規律率人慢行，漸入深處腹地。她的心中對巫夜那位開國始祖也愈發敬佩——當年秦朗的二十萬大軍神秘消失，就是因他們途徑鬼谷時天氣突變，誤入其中，全部困在此間。
毒瘴、暴雨、泥沼、赤土……他們一步步誤入鬼谷腹地，全軍覆沒。