許多揚蹄紛踢的馬前,完顏烏雅束不驚不恐,反道:“阿瑪,讓孩兒帶路吧,孩兒在谷中見過那‘枯木春’,尋找起來更容易些。”
還在馬上的完顏阿骨打也舉著一張成人用的獵弓叫道:“孩兒也知道!孩兒還帶了獵弓,不怕山中猛獸!”
“噼——”完顏劾里布狠狠一鞭子將完顏烏雅束抽倒在地,怒道:“胡鬧!還不滾開!”
完顏頗剌淑深知二哥完顏劾里布性格粗暴,不比大哥完顏劾者溫順,若是使起性子來,兩頭黑熊也拗他不動!趕忙下馬扶起烏雅束,勸道:“劾里布阿琿,孩子們也是一片好心,就莫要鞭打了。”
完顏劾里布本還想揮鞭再抽,可兄弟頗剌淑出言相勸,只得“哼!”了一聲,作罷。
“聽你阿瑪的話!快回家去,四方谷孩子可去不得!”頗剌淑拍拍烏雅束肩膀,將他抱回馬上。
坐在馬上,完顏烏雅束還想同他的這個四叔爭辯,看到完顏劾里布怒氣未消,不敢再多言語,帶著完顏阿骨打也不回駐地,卻賭著氣朝“混同江”方向馳去。
烏雅束兄弟遠去,完顏劾里布才向蒙忠賠罪道:“教子不嚴,讓老英雄見笑了!”
蒙忠回讚道:“哪裡,小少爺英雄氣概,將來必成大器。”
“唉!”許久,完顏劾里布輕嘆一聲,道:“實不相瞞,四方谷百年來無人問津,族中薩滿也明示谷中暗藏邪魔,我女真族人更是視之為禁地。上次小兒進谷能安全脫身,實在是僥倖,故這次……”
營帳時蒙忠就發現每當談起四方谷,眾人都面帶懼色,早就料想到那是個危險的地方,所以沒等完顏劾里布說完,就打斷道:“劾里布公子,老奴領會。尋藥救主,本該老奴獨往,幸得完顏部族鼎立相助,老奴已經感激不盡,怎好再讓兩位少爺冒險。”
“哈哈哈哈!”完顏劾里布一改愁容,哈哈大笑道:“老英雄果然豁達!此行,我們必能尋得靈藥,驅治蒙小英雄所中箭毒。”
蒙忠微笑不答,默默驅馬前行,心想:一會打聽好“枯木春”的形貌,待到了四方谷便獨自進谷尋找,不累他人冒險。
一路行來,蒙忠也將“枯木春”的形狀、氣味、顏色詢問得七七八八,原來女真族人所說的“枯木春”到也好認,竟然是漢人常說的靈芝,只是“枯木春”較普通的靈芝更為珍貴,品性、藥效更大不相同。
騎行了約莫三個時辰,只見前方雪氣雲霧之中一高一矮兩座雪封大山巍然而立,竟是到了長白山的大聖山和小聖山。
這時,完顏劾里布輕輕呵了口氣,道:“四方谷就在前方山中,從這邊進去需不多時便能到達。”
蒙忠點點頭,催馬跟近。
長白山上冰雪終年不化,深及膝蓋,雖然蒙忠尋著完顏劾里布的足跡而行,仍舊時常將馬陷進雪下的坑凹,走得異常艱苦。
直至行至雪峰深處,蒙忠隱約的聞到有股怪異難聞之味,疑問道:“是否已至四方谷矣?”
完顏劾里布道:“已至谷口,下去便是四方谷。”
蒙忠擠身前望,前方竟然是一道有三、四十餘丈寬闊,深不見底的淵谷,再往淵谷探去,只看到深崖絕壑,濃霧翻騰滾湧,果然陰森險要。
站在崖邊,蒙忠細細分辨,發覺先前聞到的那股怪味竟是從谷中傳來,惡臭之烈,原來是硫磺的味道,“莫非谷下是處地火、溫泉?”
當時曾有火山、地漏說:地漏之處,熔岩滾滾,熾熱騰騰,若有地中有水,沸騰如煮,且多有硫磺異味。
眾人下馬後,完顏劾里布吩咐手下將準備好的皮繩一端繞在一棵大樹上,另一端縛了一塊岩石,穿過雲霧,垂入深谷。看來是要沿著這條繩索,下到谷底。
“如此周折,卻不知道當初烏雅束兄弟