，拉開點距離地站在一旁。非常識時務又懂進退地啞不作聲，分寸拿捏得非常好。
“操。”織田操母親說：“聽你父親的話，別違逆他的意思。你是織田家的子孫，必須聽從你父親的教誨。”
“媽，這——”
“就算是為了媽吧！為了媽委屈一次，接受父親的安排。和南條小姐見個面。如果你一定要離開，媽也無可說；但你要知道，你這樣做是非常失禮的，人家會說我們織田家不禮數，沒有教導好兒子。”
織田操進退維谷，左右為難。他討厭這種相親方式，更討厭他父親為結合兩家財勢而安排的這種政策婚姻。但如果他現在真的一走了之，他父母的立場一定會非常艱難。南條家並不是一般的人家。
他打定主意，走到他父親面前，說：
“我會乖乖地聽你安排的，爸，但是，只限於今晚！希望你別抱大大的期待，以免失望愈大。還有，我希望你知道，我這麼做，都是為了母親。”
“你——”
“婀娜達！”織田信次怒火又起，薇安卡布奇喊阻他。阻止父子間可能又起的衝突。
三人沉默地隨著媽媽桑繞過假山和水他的庭園，來到“蘭室”的廊外。等候的片刻，薇安卡布奇悄聲地叮嚀織田操說：
“操，等會進去，你一定要有禮貌，不要對方小姐失禮。”
“我知道。媽，我會有分寸的，你不必擔心。”
媽媽桑跪在地板上；雙手五指併攏，平貼在大腿上。上半身挺直，對著門裡輕聲說：
“織田先生、夫人以及少爺到了。”
停了一會，她才拉開紙門，傾了傾身，請織田信次等人進到和室。
“對不起。讓你們久等了。”織田信次開口道。
和室內五個人面對著門坐著。居中的是相親宴的女主角，南條本家唯一的掌上明珠，南條美穗；兩旁坐著的是她的父母——南條家康夫婦，以及她的哥哥南條俊之和奶媽道子。
南條美穗一頭秀髮梳挽成髻，上頭插著花朵和珍珠編綴成的髮飾；穿著純手工織繡的錦緞和服。娥眉淡掃，顧盼生姿，乳凝般的肌膚吹彈可破，無一不流露著大家閨秀端莊高雅、華貴溫婉的氣質。
“初次見面，我是織田操。”織田操隨著父母跪坐在桌前，雙腿叉開四十五度，兩手平放在大腿上，恭謹地點頭向對方出聲招呼。
南條美穗頷首回禮。帶著仕女慣有的嬌羞，眼觀鼻、鼻觀心，黑白分明晶瑩的水瞳輕易不敢流轉，始終半垂著眼，望著桌前的某個定點，長長的睫毛簾幕似的柔蓋著。
無可置疑地，南條美穗不管從哪個角度挑剔，都是無懈可擊的美媛。氣質溫婉高貴不說，舉止端莊從容，雖有點帶羞，也絲毫不損大家閨秀的風範，反而增添一種嬌美：而巧美精緻的五官，配上濃纖合度的體態，更自有一股引人的嬌媚與丰采。
“不愧是織田兄的兒子，果然長得一表人才，氣宇不凡。”南條家康仔細端詳織田操，甚感滿意地點頭。
“哪裡，您過獎了。”織田操態度恭謹地回道。
一旁，南條俊之不發一語地盯著織田操，礦石黑的眼眸，冷而澄清，深不可測。較之織田操，更有一股令人屏息的冷漠魅力。
“俊之。”南條家康轉頭對南條俊之，尋求認同似的褒揚織田操說：“你看操君不僅長得一表人才，而且英氣逼人、氣宇不凡。更難得的是，他還天資過人，年紀輕輕的，就已經擁有名校的學位，品貌、學識和才幹具備。”
“父親說的是，織田君的確出類拔萃。年紀輕輕就如此優秀、才識兼備，實不多見。”南條俊之同意他父親的看法，礦石黑而冷的眼眸中，卻沒有流露出他父親期待的認同。
雖然，他並不排