，生殖勞動就越不是一個需要全力完成的任務，父母與後代的關
系也就越不確定。甚至可能像各種魚類那樣，由父親來照料新孵化出來的幼體。
水是卵子和精子可以在裡面漂浮並結合的一個要素，水環境裡的受精作用幾乎總是
在體外進行。大多數魚類沒有性交行為，至多是透過接觸相互刺激。母親釋放出卵子，
父親則釋放出精子——它們的作用是相同的。沒有理由認為母親比父親更應當感到對卵
子負有責任。在有些物種中，卵子被父母遺棄，在得不到照料的情況下長大。有時母親
為卵子準備了一個窩，有時母親在卵子受精後保護它們。但更為常見的是由父親來照料
它們。一旦雄性使卵子受精，它就會把雌性趕走，以免它把卵子吃掉，並狂怒地保護卵
子，不讓它們受到任何侵擾。有些雄性是用吹氣泡的辦法，把一種保護性的窩封在一種
隔離物質中。在大多數情況下，雄性把發育的卵子街在嘴裡保護起來，或像海馬，放在
腹部的隔層裡。
在兩棲動物（青蛙和蜘蛛）當中可以看到類似現象。它們不懂得真正的性交，所實
行的是抱合，雄性緊緊抱住雌性，刺激它排出卵子。卵子被釋放出來時，精子存放在它
們上面。在助產的蜘蛛那裡，雄性把一串串的卵子順著後腿纏繞起來，以便保護它們。
當幼體即將孵化成蜈蚣時，又把它們送到水中。
鳥類的卵子在雌體內部形成的過程相當緩慢。它比較大，因而排出時有點困難。鳥
卵同母親的聯絡比同父親密切，父親只不過是用短暫的性交使它受精。通常都是母親臥
在鳥卵上面，照料新孵化出來的幼鳥。但在築巢、保護和餵養幼鳥方面，父親往往是有
用的。在極個別情況下，如麻雀，由父親去做孵化和餵養工作。雄鴿和雌鴿都從嗑囊分
泌出乳液，共同餵養羽毛本豐的小鴿子。值得注意的是，在參與餵養幼體時，雄性因專
心餵養而產生不出精子——雄性忙於維持生命，因而沒有產生新的生物的衝動。
哺乳動物中的生命呈現出最為複雜的形式，個體化表現得十分先進和明確。兩種生
命成分的分離，即延續和創造的分離，在兩性分離當中明確實現了。正是在這類群體，
如脊椎動物，母親在維持著同後代的最密切關係，而父親則對這種關係並不那麼感興趣。
雌性機體完全適應並從屬於母性，而性的能動性卻是雄性的特權。
雌性是物種的犧牲品。在一年的某段時間（這段時間對每個物種都是固定的）雌性
的整個生命都在受著性週期（發情期）的支配。性週期的持續時間以及其節律的順序因
物種而異。性週期由兩個階段組成：第一階段，卵子（其數量因物種而異）發育成熟，
子宮內膜變厚，內膜血管充血；第二階段，（若未受精）卵子消失，子宮內膜破裂，內
膜碎片隨多少有些明顯的血流從體內排出，血流的時間並不長。這種現象在女人及相關
的哺乳動物那裡通稱為月經。如果受精的確發生，第二階段就為懷孕期所替代。排卵期
（第一階段結束時）通稱為規刪（發情期），它和動情、發情或性活動的週期是一致的。
雌性哺乳動物的發情基本上是被動的，目的在於做好準備，恭候雄性的到來。和某
些鳥類一樣，哺乳動物也可能發生雌性誘惑雄性的情況，但這只不過是用尖叫、炫耀和
作出猥褻姿態等方式去吸引雄性，根本不可