那是這個醜女人一生中最美麗的日子。她描了眉，化了兩次妝，穿一件合身的紅緞子旗袍。她一生善良，但從來都沒人在意過她，即使在她最美麗的那一天。
為了找兒子，陳啟明在報紙、電視和電臺都登了尋人啟事，懸賞十萬，後來又增到二十萬，過了一年多，還是蹤影全無，陳啟明一狠心把賞格加五十萬。重賞之下，必有好事之徒，那時不斷有人打電話過來，提供各種虛無縹緲的訊息，陳啟明為此花了不少錢，從廣州到西安，從上海到四川，腿都跑細了，也沒找到兒子的一根頭髮。找到最後，陳啟明自己都絕望了，想起兒子用胖乎乎的小胳膊摟著他，嘴裡不停地叫爸爸，心裡就象刀扎一樣。每次失望而歸，搖搖欲墜地走進空蕩蕩的家，他總會想起當年的情景：黃芸芸一臉討好的笑，兒子乍伸著小手，顛顛地撲進他懷裡，一邊叫爸爸一邊咯咯地笑。而僅僅過了一年，一切都已經萬劫不復，老婆瘋了，兒子丟了，陳啟明問自己：我活著究竟是為了什麼？
那時他有很多錢。因為“伊能淨”商標的事，肖然給了他200萬，他投資的影樓和建材生意也開始賺錢，帳戶一天比一天充實，但這又能說明什麼？賺錢是個好事，但賺來的錢留給誰花？他的生活已經是一塌糊塗，一個人吃，一個人睡，家裡亂糟糟的，髒衣服扔得到處都是，每天吃外賣，一屋子泡沫塑膠，空氣中飄著一股餿飯的味道，實在看不過眼時，他會打掃一下，但打掃到一半就會停下來，渾身力氣全失，心想：我這又是為了什麼？我還需要乾淨麼？
那就繼續找吧。不停地找，絕望地找，毫無意義地找。肖然勸過他，劉元勸過他，最後連黃仁發都勸他別找了。陳啟明表面上答應，轉過身去卻依然如故，除了找兒子，他還能幹些什麼？兒子畢竟不是他們的，在這繁華而淒涼的城市，有無數東西可以分享，但生活，誰又可以幫著分擔哪怕一丁點？
2001年底，湖南益陽破獲了一個專門拐賣嬰兒的犯罪團伙，共救出57個被拐賣的孩子，他們分佈在廣東各地，有的被挖去雙眼，有的被抽掉腳筋，然後躺在繁華路口和香火茂盛的寺廟門口乞討，討到的錢全部上繳，完不成任務就沒有飯吃，有時還要捱打。陳啟明聞訊趕去時，黃振宗已經不認識他了，他歪著小腦袋，又黑又瘦，身上破破爛爛的，象只餓了很久的小猴兒，陳啟明抱起他，感覺萬箭穿心，聽見他象唸經一樣地嚷嚷：“老闆老闆發善心，可憐可憐苦命人。”還沒念完，陳啟明就哭了起來，渾身劇烈地顫抖，眼淚叭嗒叭嗒地落到兒子身上。
找回兒子後，他的生活正常了一些。每週都會帶著他去看黃芸芸，黃芸芸經過治療後，病情有所好轉，有一次居然認出了兒子，雙手死死地抱著他，說什麼也不肯放開，把黃振宗勒得嗚嗚直哭，一個護士上去掰她的手指，黃芸芸一邊嗷嗷地叫，一邊不停掙扎，但就是不肯鬆手，一臉慈祥而猙獰的笑。拉扯到最後，終於把黃振宗搶了下來，在場的人都長出一口氣，陳啟明護著兒子，看見黃芸芸一屁股坐到地上，眼淚刷刷地往下淌，她看一眼護士，再看一眼丈夫和兒子，雙手直直地伸著，嘴裡不停地叫：“寶寶，寶寶……”黃振宗害怕，說什麼也不肯過去，陳啟明心裡一陣難過，伸手扶起她，連兒子一起抱在懷裡，想起當年一家人和和美美的情景，心裡又拉又扯地疼。那時黃芸芸哭，黃振宗也在哭，陳啟明雙手用力，把一家人緊緊抱成一團，感覺妻子和兒子的眼淚紛紛落在胸口，就象最冷的水、最鋒利的刀，以及最滾燙的鮮血。
2002年元旦前，他帶著岳父岳母和兒子一起去看她。那天的太陽很好，曬得人渾身暖洋洋的。岳母細心地喂女兒吃東西，黃芸芸兩手抱著兒子，嘴巴下意識地一張一合。黃振宗一臉驚恐和厭惡的表情，他一點也不喜歡這個醜陋的瘋女人。黃村長來回踱步，嘆了半天的氣