“我不為什麼”楚留香說，“我做事通常都沒有什麼特別好的理由。”
“你知不知道賣酒的那夫妻兩個人是誰？知不知道今夜他們為什麼要把我們這些人找去？”
“我不知道，也不想知道。”
“為什麼？”
“因為我的麻煩已經夠多了，”楚留香摸著鼻子苦笑，“我可以保證，你隨便去找八九個人來，把他們的麻煩加在一起！也沒有我一半多。”
“可是你已經又惹上一個麻煩了。”
“哦？”
“剛才坐在那個攤子上吃麵的人，殺人之快，要價之高，當今江湖中能比得上他們的人並不多，能付得起他們那種價錢的人也不多。”焦林說，“我應該可以想得到他們做的一定是件極機密的大事。”
“我多少總能想到一點。”
“只要能想到一點的人，他們大概就不會放過，”焦林說，“要他們多殺一個人，他們是絕不會在乎的。”
楚留香微笑。
“這一點我也想到了，只不過他們對我也許會比較客氣一點，多少總會給我一點面子的。”
“為什麼？”
“因為他們其中有個人好橡認得我。”
焦林一直低著頭，凝視著杯中的酒，聽到這句話才霍然始頭。
“現在我才明白他們為什麼會放我走了，”他憔悴無神的眼睛裡忽然發出了光，“長長黑竹竿，劍下無活口，可是連他都沒有動我。”
焦林舉杯一飲而盡，縱聲而笑：“現在我才明白他們怕的是誰了，我焦林已落拓如此，想不到居然還有福氣能夠見到你。”
他又連盡三杯，酒意上湧。
“我本來真的是想得到那件差使，我知道他們出的價錢一定不會低，最少也夠我過一兩年舒服日子，我也知道他們要殺的人是誰，那個人本來就該死。”焦林說，“我這雙手上雖然也帶著血腥，卻從未取過一文不義之財，我想要那件差使，只不過不想餓死而已。”焦林又大笑，“可是我今日能見到名滿天下的楚香帥，我已死而無憾。”
“你不會死的。”楚留香說，“一個不該死的人，想死也不太容易。”
他忽然又開始在摸鼻子：“我有個朋友就是死不了，每個人都以為他要死了，可是他總是死不了。”
一提這位朋友，楚留香就好像忍不住要摸鼻子，而且還忍不住嘆氣：“我已經有好幾年沒有看見他了，想不到忽然又有了他的訊息。”“什麼訊息？”
“要我去找他，到一棵樹上去找他。”
“你是說一棵樹？”焦林儘量想辦法掩飾住自已的驚訝，“一棵有樹枝有葉子的那種樹？”
“就是那種樹。”
“你的那位朋友在一棵樹上等你去找他？”
“他恐怕已經在那裡等了很久。”楚留香說，“恐怕已經等了二十天了。”“一直都在樹上等？”
“大概一直都在。”
“我不懂，我真的不懂。”焦林苦笑，“有時候我也喜歡到一棵樹上去坐坐，弄一葫蘆酒上去，摘幾個果子吃吃。可是不管要我等什麼人，我都不會在一棵樹上等這麼久的。”
可是楚留香只問了他一句話，他就懂了。“如果你在那棵樹上下不來呢？”
焦林立刻明白。
“你那朋友有了危險，所以躲在那裸樹上，等你去救他。”焦林說，“你們一定是老朋友了，那棵樹一定在你們以前常去的地方，你們之間一定約好了一種在緊急時呼救的訊號，就算你不在附近，你的朋友看見了也會想法子轉告你。”
他說：“楚留香交遊滿天下，到處都有朋友，這裡的主人一定也是你的朋友，否則怎麼肯收留我？”
說完了