失敗，就拿出來讓他們瞧瞧。
不過，我是多此一舉。
當我出現在教室的時候，加藤他們並沒靠過來，只是用憤恨的眼神看著我。不過，當我一瞪回去，他們隨即別開了視線。
無論使用什麼手段都行，只要讓對方怕你就好了——我想起了倉持說過的話。接著我在想，被用來做實驗的是狗，還是貓呢？
九
我的國中生活過得水深火熱，不過三年級那一年卻轉眼即逝。暑假一過就得開始考慮將來的路要怎麼走，但是我對未來卻沒有任何理想與目標。從前，我曾隱約想過，自己大概會繼承父親的診所，成為一名牙醫，但如今診所已經關門了。再說，要當牙醫就得進入學費高昂的醫學大學就讀，但是我家應該沒有那麼多錢。或許進國立醫學大學也行，但我對自己的成績有自知之明，要進國立醫大無疑是痴人說夢。
於是我沒有考慮太多，就決定要念高工。我並不特別喜歡理科或數學，反正心想既然念不成大學，不如選擇畢業後容易找工作的工科念念也好。
我念的那間高工，一入學就強迫學生決定主修課目。我一樣沒有想太多地選擇了電子科。因為當時正開始流行電腦和電子等辭藻，我只不過希望自己所學能夠合乎未來時代的需求。一陣子之後，我才發現自己的選擇並沒有太大的意義。
從教室的窗戶能夠看到正在興建的高速公路，這所高工是我期盼已久的休息之所。班上沒有人和我來自同一所國中，所以沒人知道我的過去、遭遇，也沒人會對那些事情感興趣。我依舊不擅長交朋友，交到的朋友頂多就是在下課時間閒聊幾句罷了。
一年級的夏天，我做了有生以來的第一份兼差。工作的內容是在公營游泳池的販賣部店裡賣果汁和霜淇淋。學校雖然嚴禁學生打工，但幾乎沒有學生將校規放在眼裡。
販賣部的客人很多，一個人得做好幾份工作，相較之下時薪則顯得微薄。不過，我總是滿心雀躍地去打工。理由很簡單，因為可以見到江尻陽子。
那家店裡除了一位中年的女店長和我之外，還有一個工讀生陽子。她唸的是當地的商職。
身材嬌小、鵝蛋臉的她，臉上的稚氣未脫，說她是國中生也不為過。每當她的臉上浮現笑容，我心中的憤怒、煩惱等負面情緒總是一掃而空。我希望看見她的笑容，所以嘴拙的我總會沒話找話地向她搭話。不管是多麼無趣的話題，她都會直視著我的眼睛聽我說，並且最後一定會對我微笑。
“田島真是個有趣的人，淨想一些有趣的事兒。”
從頭到尾，她只跟我說過一次這樣的話。或許當時的我就如她所說，是一個有趣的年輕小夥子。是她，改變了我。
店長對錢管得很嚴，不過要是店裡沒客人，我們聊天她也不會講話。而不僅如此，只要稍有空閒，我和陽子就會溜到涼爽的地方去，因此我們經常有機會兩個人獨處。
陽子家是單親家庭，念小學的時候，父親因胃癌去世。從那時起，就全靠母親幫人做和服過日子。當她一聽到我也是和父親相依為命時，彷彿遇上了什麼新奇好玩的事般眼睛眨呀眨地說：“是哦，真巧耶。”
“不過，陽子真開朗，總是笑眯眯的。我覺得你真了不起。不像我，常被人說個性陰沉。”
“我媽跟我說過：‘你呀，沒有什麼優點，所以至少要笑口常開唷。’再加上我天生就開朗，畢竟我的名字裡有個太陽的陽嘛。”她說完後，又微笑地補上一句：“你也很開朗呀。跟你在一起很開心。”
當時她的聲音和笑容不知幾度出現在我的腦中。我想，大概到我死都不會忘記吧。她是我一生中遇見過的美好事物之一。
那份工作還有幾個附帶的好處。那就是中午可以任意吃店裡賣的東西，霜