吃的，但袁世凱卻用慈禧徵求建議的機會，變換了說法，又將變法的建議提了出來。
平心而論，袁世凱的十條奏陳，並不高明，也沒有新鮮的地方，是把過去變法的一些內容又揉雜了很多老生常談，比如重人才，辦教育等，但袁世凱的這個奏陳注重於容易實行容易見效，他認為該把繁難的變革放在後面，循序漸進，所以他的奏陳很容易就被慈禧接受了。
袁世凱的建議，可以說是講了光緒想講而不能講的話，此後慈禧行新政，雖然也有張之洞等人奏請的功勞，但袁世凱搶先第一個奏陳，無疑是充當了晚清新政的急先鋒。
光緒在被幽禁後，慈禧將他的新法全部廢除，光緒心中的悲痛，誰都能猜測得到。但是光緒處在那樣的境地裡，他無法向慈禧要求再次變法，看到落後貧弱的大清被區區不足兩萬洋兵直搗京師，光緒肯定想對慈禧怒吼：“不變法就是這下場，不變法不行！”但光緒不能說，他說了只能壞事。
光緒不能說的話，袁世凱替他說了，雖然袁世凱說這些話還有另外的意思，但無可否認，他在適當的時機，將變法第二次提了出來。
袁世凱不但大膽將變法的內容改頭換面提了出來，在此後的新政中，袁世凱也是先鋒，他管轄的直隸是全國新政辦得最好的地方，他在直隸任內的幾年時間，就創辦了北洋大學堂北洋工藝學堂、天津高等女學堂、北洋師範學堂等高等學堂21所，中、小學堂四千多所，入學人數超過十萬，在發展實業上，袁世凱也辦得轟轟烈烈，礦山、鐵廠等企業一個一個的建起來，新軍的編練更是風生水起。在當時，直隸的新政遠超他處，連號稱能臣的張之洞得也不得不暗暗佩服。在被八國聯軍蹂躪過的直隸，袁世凱能把新政辦得這樣好，除過他的能力，除過他要在慈禧面前表現等因素之外，袁世凱對新新政發自內心的擁護也是重要原因之一。平心而論，如果袁世凱只是因循守舊，做個大官能貪錢就行，對新政毫無興趣，他豈能做得這樣好？事實上，在當時諸大臣中，袁世凱的思想是最新的，在觀念上，在希望奮發有為這一點上，他更接近於光緒。
此後，在推動慈禧立憲的過程中，袁世凱也是急先鋒。在慈禧召開的商討可否立憲的會議上，當守舊派的內閣中書王保田、戶部侍郎李經野等人攻擊立憲，稱立憲“削奪君主之權”、“以夷變夏，亂國法而害人心”、“內閣專政、權臣橫行”、“民氣日囂，不可複製”，一條一條按專制思路羅列立憲的罪狀，專職慣了的慈禧太后臉上變色時，是袁世凱第一個站了出來，怒斥守舊派以妄言謬論阻止大清中興，並宣稱：“寧願烏紗不要，也要冒死進言！”
第四章 袁世凱的嫌疑（7）
接著袁世凱一言驚四座，將守舊派的人比作革命黨的刺客吳樾，讓參會的所有人一下子瞪大了眼睛。晚清之際，吳樾是“北方暗殺團”的重要成員，著有《暗殺時代》一書，激烈鼓吹暗殺。吳樾認為清廷立憲是愚民之策，“欲使我同胞麻痺不醒，革命之念頓消，而為其滿虜謀子孫萬代帝王之業。” 當清廷組織五大臣出洋考察憲政，吳樾典賣了衣物，購置暗殺器具，欲赴京擊殺五大臣，說：“滿賊立憲，欲變易面目，掩其前日之鬼臉，繼續蠱惑士女人民，我不得不拼了性命，為天下除害！”吳樾的炸彈將五大臣中的三人炸傷，他本人被當場炸死。這起案子當時震驚全國，所以袁世凱一提吳樾之名，所有王公大臣都悚然而驚。
袁世凱侃侃而言，說：“吳樾炸五大臣，生怕立憲有望，斷了革命黨的後路。反對立憲的大臣，打著為皇上太后著想的旗號，實際上是怕大清中興、人心歸附。立憲對皇上太后有利，對黎民百姓有利，只對庸碌無用的官員無利，那時候依法治國，懂新學有才幹的人受重用，守舊的庸碌之輩要丟飯碗，所以他們才拼命反對，他們的用心，和