有相當合理性的。但是；對於共產黨人來講；這是一個嚴重的問題——如果當時蔣介石政府採納了美國人的建議；解放戰爭的程序將呈現出另一種樣式；所帶來的後果也許將是十分嚴重的。因為；儘管東北地區的國民黨軍受到嚴重打擊；但是；國民黨軍在東北、華北、中原、華東和西北的五大軍事集團中；仍以中原和東北兩個軍事集團的兵力最多、裝備最好。如果東北地區的國民黨軍主力全部撤入關內；那就勢必大大加強國民黨軍在華北和中原地區的作戰力量；而且這種加強意味著巨大作戰集團的戰略移動；意味著華北和中原戰場上陡然增加巨大兵力；而這將給長江以北戰場上的共產黨軍隊帶來不可預知的軍事壓力。
毛澤東清楚地意識到了這一點。
一九四八年二月七日；當東北野戰軍還在進行冬季作戰的時候；毛澤東在給林彪、羅榮桓和劉亞樓的電報中；明確提出了“封閉蔣軍在東北加以各個殲滅”的指示。
毛澤東提出的戰略意圖十分明確；即冬季戰役之後；東北野戰軍的作戰目的；既不是攻佔幾個不重要的城市；也不是設法鞏固現在的地盤；而是要從松花江附近向南長驅直入；迅速插到關閉東北地區“大門”的位置；即錦州、承德一線；徹底截斷國民黨軍從東北撤退到華北的通道；並以決戰的態勢將其在東北地區就地全殲。
但是；出乎毛澤東的預料；林彪對於這一戰略部署顧慮重重；表現出前所未有的優柔寡斷。
毛澤東與林彪就這一問題反覆商討的過程；雖然不能稱之為“爭執”；但爭辯是明白無誤地存在的。令人焦灼的是；共產黨人的長時間的商討；恰恰發生在國民黨方面就是否撤退爭執不休的時候。於是；一九四八年上半年；國共雙方同時就東北地區軍事部署問題所進行的爭辯；不僅僅是戰略上的較量；也是關乎嚴峻的政治考量。——當時的情勢是；作戰雙方；誰最早於統帥和將領之間取得思想和行動的完全統一；誰就將贏得東北戰場上的軍事主動。
毫無疑問；國民黨軍在東北地區已經陷入被動：數十萬大軍被孤立在長春、瀋陽和錦州三個地域內；長春與瀋陽之間、瀋陽與北平之間、瀋陽與大連之間的鐵路已被切斷；國民黨軍的補給全部依靠空運；由於處境極其困難官兵厭戰情緒嚴重。而在駐守東北地區的國民黨軍中；中央軍嫡系部隊與地方雜牌部隊之間的矛盾不可調和；導致不少高階將領已有向共產黨方面尋求出路的意向。——從軍事上講；東北地區的國民黨軍只有暫時固守城市的能力；出擊作戰並且戰而制勝已經是完全不可能了。
為此；毛澤東明確指出：東北戰區的決戰時機已經成熟。
對於立即關閉東北的“大門”；就地全殲國民黨軍的戰略設想；中共東北局的領導們是完全贊成的。林彪認為；雖然必須將國民黨軍截殲於東北；但目前在錦州一線沒有作戰條件。
由於衛立煌採取儲存實力的戰術；國民黨軍始終據守城市不出；東北野戰軍無從利用運動戰大量殲敵；因此；作戰目標只能從瀋陽、長春、錦州中選擇一處發動城市攻堅戰。四月十八日；林彪、羅榮桓、高崗、陳雲、李富春、劉亞樓、譚政致電中共中央；提出了攻打長春的作戰計劃；並再次陳述了攻擊錦州“不甚適宜”。
應該說；首先攻打長春；並不符合毛澤東的戰略設想。因為攻打長春很可能帶來一個後果；即長春失守後；國民黨軍因為卸下了一個沉重的包袱；從而下定從東北地區全面撤退的決心。但鑑於林彪表示“十天半月左右的時間內全部結束戰鬥；”毛澤東同意了東北野戰軍攻打長春的作戰計劃。同時；毛澤東還是致電林彪、羅榮桓、高崗、陳雲、李富春、劉亞樓和譚政；認為他們在此前的電報中就“封閉蔣軍在東北加以各個殲滅”所提出的困難並不完全符合實際：
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