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顏氏一聽就知道，這個所謂的遠房表妹，多半是上門打秋風的窮親戚，所以鄭大姑娘雖然帶著她，可是也就是當個比自己丫鬟稍微高點的角色罷了。
“還有吏部丁尚書的孫女和侄女，國子監許祭酒的女兒，翰林院詹學士的侄女，南城兵馬司安指揮使的孫女。輔國將軍府和永安侯府也送了帖子，只是尚未有人過來。”
顏氏點了點頭。這一群姑娘們，有勳貴公侯家的，有清流家的，還有武將家的，倒是周到。
說話的工夫，已經到了國公府的帷幕前。阮夫人獨出心裁，不但用錦緞圍出一圈來，還在入口處兩邊張起帷帳隔出一條通道，正便於迎客。
阮夫人早站在通道里等著，依舊還是正紅色的衫子，今日倒沒繡金線牡丹，卻是在領口袖口處滾了金線蔓草花紋。她身邊跟了個十五六歲的少女，穿一件銀紅色短衫，下頭玉白色裙子，一頭烏亮的柔發挽著墮馬髻，未插什麼金簪玉釵，卻是在髮間纏了一條金鍊，鏈子上鑲著十幾塊寶石，有祖母綠、硬紅、紫晶、琥珀，最小的也是指肚大小。看著簡單，日光下卻是五彩耀目。
顏氏見了，不由得笑起來：“數月不見，盼兒出落得越發好了。”
阮盼生得極像阮夫人，卻是絲毫沒有阮夫人身上的張揚，微微含笑福身下去：“給外祖母請安。”
顏氏素來喜歡這個外孫女，忙拉起來仔細端詳：“比前次見著瘦了些。”
阮盼低眉笑道：“都是外祖母疼愛才覺得瘦了，其實盼兒倒覺得比過年時胖了些呢。”又道，“聽母親說來了兩位表妹，只是我隨祖母去了廟裡，倒不曾去見。”
顏氏便點手叫了連波和綺年過來：“你還有個表弟，只是今日不宜過來，跟著他表哥們跑馬去了。”
阮盼與連波和綺年彼此見了禮，又與知雯知霏見禮，一眼看見後面的金國秀，不由得一怔。倒是阮夫人一眼認了出來，不由得眼前一亮：“這不是顯國公府的——”
金國秀微微一笑：“國秀見過夫人。今日在大明寺遇了老太太，蒙老太太青眼，一同過來討夫人的酒喝。”
阮夫人忙道：“這可是請都請不來的，因一向知道你不出來，所以不曾去府上遞帖子。今日倒是巧了，裡頭許祭酒家的姑娘剛剛還說起當年的菊花詩呢。”
顏氏聽那帷幕裡頭有好幾人說話，便笑向李氏道：“今日只該她們姊妹自在頑，我們老天拔地的，若進去倒讓人拘束了，不如我們外頭看看花去，讓盼兒陪著她們姐妹們在這裡說笑。”
李氏自然沒有不答應的。且不說吳家人太多不可能都進來，單說今天還來了兩個姨娘，難道能讓姨娘也進來跟姑娘們同坐？阮夫人今日請了眾人，就是為了讓阮盼交際，自也不會反對。顏氏略一遲疑，招手叫過綺年，低聲道：“你是個穩當的，多提點著你喬家表妹。”
綺年愣了一下，頓時頭疼。這麼多人，為毛不囑咐吳知雯呢？說起來跟喬連波最親近的應該是阮夫人吧，何況她是長輩，不是更應該照顧一下嗎？倒不是說她不願意照顧喬連波，問題是老太太這麼特地囑咐，到底是要照顧成什麼樣子才合適？裡頭聽起來都是些貴女，尤其還有什麼伯府侯府的，萬一受點氣，是不是也算她照顧不周呢？
可是這些話能想不能說，綺年也只能低頭答了個是，決定全程都跟在喬連波身邊算了。喬連波這個性子應該也不是個愛挑別人事兒的，大不了她們少說話就是了。不管有什麼事，好歹還有阮夫人和阮盼在。
喬連波也聽見了顏氏的話，看顏氏走了，不由得往綺年身邊靠了過來：“表姐，我，我有些怕。”
綺年看她巴掌大的小臉，來了吳家時間太短還沒養起來，簡直只剩一雙大眼睛了，緊張兮兮地盯著自己，不由得有些同