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綺年連連點頭：“原來如此。只是今日伯夫人這般忙碌，大少奶奶又不能出來，秦姨娘雖則不好出來招待賓客，也該儘儘孝心在旁伺候才是，怎的不見人呢？”
鄭瑾嗤笑道：“她呀，她也病了。”
“這――不是才進門不久麼？”
鄭瑾平日裡眼高於頂，對秦家姐妹也並不很放在眼裡。偏生她和鄭珊是堂姊妹，秦楓秦採也是堂姊妹，一家是貴妃與太后的家人，一家是大長公主的孫女，大長公主與太后在年輕時又有些交情，京城這些貴婦們閒來無事言談之時，也喜歡將這兩對姊妹拿來比較。細論起來，秦家姊妹的評價還要略高几分。
鄭瑾自然是不服氣的，恆山伯府出了鄭貴妃，正是興旺的時候，東陽侯府的爵位卻已到了頭，秦家姐妹憑什麼就壓過她呢。鄭瑾倒不是那愛屋及烏之人，卻是恨屋及烏，對秦蘋也無甚好感，隨口便道：“也不知她是怎的，進門第二天去給正室奉茶就哆哆嗦嗦的，沒幾日就病了。小家子就是小家子，便攀上了東陽侯府也不成氣候，怕倒是福氣太大了承不住呢。”
綺年心裡咯噔一下，掩了嘴笑道：“這可哆嗦什麼呢，難不成大少奶奶會吃人？”
鄭瑾也覺好笑，絲毫沒想到自己這抖摟出來的不僅僅是秦蘋沒臉，也是恆山伯府的家醜，笑道：“哪裡，聽說娶進來那天晚上――”猛然驚覺這話不該說，連忙住了嘴道，“她們都在那邊，我送你們過去罷。”
話說到這份上，綺年自是不能再追問，但這幾句話已經足夠說明秦蘋的反常了。按說她也算貴妾，又是鄭琨親自挑了要娶的，何至於見了正室就嚇成那樣子？而鄭瑾說的那天晚上，指的應該就是洞房花燭的那夜，那夜到底發生了什麼事呢？如果能知道那天晚上的事，說不定這事就可以有個結論了。
問題是，要怎麼才能打聽到那天的事呢？這件事應該只有鄭家人知道，可是鄭家的丫鬟她沒有一個稍微熟悉點兒的，想打聽都打聽不到。
綺年正琢磨呢，忽然看見了兩個人，頓時生出絲希望。這兩人都是在上次牡丹宴上見過的，是鄭大奶奶張氏的孃家嬸子和一個堂妹。那位堂妹張姑娘，上次在牡丹宴上也寫過一篇短賦且頗得好評的。
因著鄭大奶奶失勢，張太太母女二人也有些被怠慢了，張太太被引到夫人太太們的席上，張姑娘便被一個小丫鬟引進了梅林。到了梅林邊上，小丫鬟也自回去做事了。張姑娘雖則算是鄭家的親戚，但這些跟恆山伯府來往的富家女們眼光何等厲害，打眼一看就知道這是想著打秋風的窮親戚一類，自是不會與張姑娘傾心結交。
張姑娘在梅林裡走了一圈，也只有幾個姑娘跟她點了點頭，並沒什麼人特意來招呼。她身邊又只帶著一個才八九歲的小丫鬟，又不頂用，也只得尋了棵梅樹下獨自站著。正覺無聊，忽聽樹後那邊有人走來，且正在說話：“……說是秦姨娘給鄭大少奶奶敬過茶，就嚇病了呢，難道鄭大少奶奶會吃人不成？”
隨即一個柔和的聲音道：“胡說了不是？鄭大少奶奶看著文文弱弱的，哪裡會把人嚇病了？想來還是秦姨娘自己身子弱罷。”
“這奴婢可就不知道了，只是今兒鄭大少奶奶也沒出面兒，都說這是她在鬧脾氣呢。還有人說鄭大少奶奶到如今都沒個兒女，還不許世子納妾，實在是……”
“這話你是聽誰嚼的舌頭？還不快住口，若傳出去，豈不讓鄭大少奶奶名聲難聽？”
“哪是奴婢傳的呢，方才在外頭聽伯府的下人們說話的，否則奴婢怎麼知道……”
聲音漸遠，張姑娘躲在梅樹後面已經又驚又氣，也顧不上再賞花，連忙就找自己母親去了。她正是搭著