過手。
少年已不知被抓了多少回，如何應對自然是熟極。他立刻乖覺地放鬆身體，任由那隻大手提著，只是賠笑道：“夫人英明神武，我每次都逃不過您的手心。”
大手的主人滿意地哼了一聲，手上微微一轉，就將那少年轉了過來，與自己打了個照面。
聲如其人。
能有如此嗓功，這掌櫃夫人果然生得英明神武，非同常人。那少年年紀雖只有十四，但生得高大，望上去同十七八的少年相似。偏這掌櫃夫人身長七尺，腰大十圍，隻手將少年輕輕拎起，有如拎半片豬肉，分毫不顯吃力。瞧她濃眉大眼，鼻挺嘴闊，倒也相貌堂堂，頗有英俠之氣。只可惜臉上時時透著殺氣，怎都掩飾不住。
這掌櫃夫人雖總是自稱老孃，但偏喜這少年稱她夫人。
此刻她鳳眼圓睜，怒喝道：“店裡生意清淡，這半個月好容易才抓到一頭肥羊。碎肉作餡，骨頭熬湯，還得擀包子皮！一清早多少事情，哪有你這小雜種偷懶耍滑的份兒！說來奇怪，這肥羊身上竟然一分銀子都沒有……”說著，掌櫃娘子狐疑地盯著少年，目光更見凌厲，直直逼視過去，“老實交待，是不是你這小雜種下手時偷偷給私藏了？”掌櫃娘子目光如炬，不肯放過少年臉上一絲表情。
少年心下大驚，恐懼霎時蔓延四肢百骸。他穩穩心神，急急辯道：“夫人英明！小的哪敢！小的若敢藏私，不早讓夫人您給搜出來了。那還不立刻被您給煮了肉湯？再說這方圓幾十裡地，就沒幾戶人家，我就是私藏了銀子，也沒處花啊！”
“不敢就好。想騙老孃可沒那麼容易。”掌櫃夫人對少年的話顯得頗為受用，她哼了一聲，大手一鬆，將少年扔了下地，正欲轉身離去，一絲紅光躍入瞳中。她望了少年一眼，一雙臥蠶眉忽然豎起，從他衣領中拎出一道紅線，紅線的一端正掛著那方小小青石。
掌櫃夫人盯著青石，皺眉道：“這塊東西打哪弄來的？”
少年臉色略顯蒼白，心頭亂跳一氣，然則臉上不動聲色，略顯茫然地道：“小的早上挖土，見這石頭比較好看，就撿了回來戴上。”
青石晶瑩潤澤，寶光隱隱，石內時時會有仙風祥雲閃現，非是凡品，一望可知。那少年在拖曳洛風時無意中發現了這方青石，本來再給他十個膽也不敢私動肥羊身上的物事，可是這一天他不知為何，竟如鬼迷了心竅一般，鬼使神差地就將這方青石私收入了懷中。此刻被掌櫃夫人給搜了出來，雖說龍門客棧只他一個打雜掃地的小廝，還不致於真被煮成肉湯，但一頓毒打是絕逃不掉的。他說那是一塊普通的撿來石頭，不過是臨死強辯罷了。
沒想到掌櫃夫人盯著青石看了半天，竟然丟還給他，罵道：“沒出息的小雜種，這些遍地都是的破石頭都能當塊寶。新蒸的包子快好了，還不快去照看著點？蒸大了火瞧我不扒了你的皮！你沒爹沒孃，老孃大發善心把你撿了回來，養了你六七年，可不是光讓你吃閒飯的！”
少年如蒙大赦，賠笑應了，立刻舉步奔向後廚。他大難不死，雖然北地清晨寒冷，可是衣內已被冷汗浸透。此刻他只求能離掌櫃夫人遠上一些。只是夫人嗓功無雙，前後隔著一堵牆壁，那充滿殺伐的獅吼始終在他耳邊迴盪不絕。別看掌櫃夫人周身透著金戈鐵馬之威，嘮叨起來和尋常村婦其實也相去無幾，說的無非就是小雜種忘恩負義、總愛偷懶耍滑之類的話。
少年在後廚呆不一會，就拎著毛巾清水，走向前廳打掃。
此時天方濛濛初明，風沙隱隱，稍遠些的景物就看不大真切。這龍門客棧地處荒野，貧苦之極，方圓數十里內沒有大點的村鎮存在，劍壺關外又是蠻荒之地，馬匪肆虐，因此出關入關的客人都是極少。縱有旅人到來，也往往是黃昏時分。只是這少年其實十分勤勉，每日清晨即起