世家，楊家只是半路進駐，依附南家是楊家在紐約落腳的根本。
當然這個世界上，依附的手法也包括聯姻，而南家也需要楊家在生意上的合作，楊家從祖上就好生兒子，兒少得可憐，幸好楊家的人都比較出色，所以跟南家不太重要的小姐結婚也足夠。
如果樁婚姻只是因為感情之外的必要而形成，那就意味著離離婚不會太遠了。
南馨常常嘆氣，莫里斯，要是個女孩就好！
楊卓越想他個帥帥的男生，才不要當動不動就哭的女孩子。
但很快他就知道他老媽是什麼意思，南家的孩沒有繼承家業的資格，連名字都入不字輩，她們生下的女孩子就變成外姓人，女孩南家就不予理睬，男孩卻處於尷尬的位置，就算是外姓子孫，也好歹是半個南家人，即使是不太受重視的外孫，在那個複雜的大家族裡，也依然是有心人潛在的對手。
南家盛百年而不衰，就在於內部對子孫嚴酷的教育手法，生於憂患，死於安樂是南家的家訓之首。
楊卓越從小就很聰明，在南馨來還不及教他掩飾的時候就已經被一群虎狼親戚察覺，防微杜漸一向是南家人處世為人的最大特，楊卓越對小時候時不時的意外事故印象深刻，南馨不知道該怎麼保護楊卓越才好，南家的孩不管是本姓還是外姓，律要在南家生活到12歲，12歲已經足夠，能活下來的都是人精，只有活到那個時候才會被送到哥倫比亞去接受專門訓練，南家本來就是靠軍火起家，20世紀初作為愛國華人南家開始向中國為推翻滿清的革命派秘密提供軍火，在那個最不缺乏戰爭的年代，南家迅速壯大起來。
現代美國的政策是把軍火貿易種大賺特賺的生意攬為國家進行，南家這種上不檯面的走私商不可能像美國其他大的軍火集團一樣轉而和國家合作，不想被清理，要不轉入地下，但是世界上大多數反政府武裝都在逐步和政府和談，地下軍火生意越來越不好做；要不就只有轉行，像楊家樣的商人就是很好的合作物件，但是對子孫的軍事訓練從來就沒有變過，而在訓練中有什麼差池，也是再正常不過的事情。
南馨覺得很累，要一個人在眾人的虎視眈眈和殺氣騰騰裡保護好楊卓越，而名義上的丈夫，楊凌照，根本不知道南家的內幕，而且也不被允許住在南家，覺得南家女人的婚姻就是一場可笑的賭博遊戲，生孩，可以安安心心地帶著孩子去夫家，生了男孩，那就從此要為了保護自己的孩子能活到12歲而心力交瘁了，如果男方不滿意這種安排，南家就安排離婚，當楊凌照提出撫養楊卓越的要求時，南馨的回答只有離婚兩字，因為楊家都是依附著南家的，如果孩子的父親無法保護孩子，那就由來保護。
有時候南馨真想把楊卓越毒傻算了，至少還能活下去，但那麼聰明又可愛的孩子，怎麼忍心。
南馨在楊卓越還懵懂的時候，就一直教他怎麼裝作聰明，是的，是裝出來的聰明，自以為是的聰明，在真正聰明人眼中就是可笑的裝模作樣而已，南老爺子當然是個聰明人，裝傻的他見過不少，他只會認為那是種聰明人的做法，而像楊卓越樣把自己裝作聰明人的人無例外都是傻瓜，所以楊卓越在他看來只是個拼命想博得他好感的外孫而已，只可惜適得其反。
楊卓越從懂事起就習慣了裝，他很聰明，聰明到還沒學會真誠就已經學會虛假，起初是按照他媽媽的要求，後來他很快就知道該怎麼做才能讓他外公討厭他，如果他對一個人的行為表情都是裝出來的，那麼對那個人厭惡感也會越來越強，厭惡使自己變成樣的人。
莫里斯，你一定要相信媽媽會護周全！
是他一直相信的話，所以在哥倫比亞的蒙特利亞，他在一個表兄的陷害下被當地人打到半死，他也堅信南馨會保護他。
他昏過去又醒過來後