盛的時期。只是自從他的妹妹慧賢皇貴妃薨了，阿瑪高斌緊接著過世，少了領軍的人物，雖說乾隆仍舊念及舊情，賞了他一個山海關監稅的缺，不過畢竟比其先前，天差地別。
幸好高恆是個靈醒人，很早就明白了大樹底下好乘涼的道理，加之人長的帥，一張嘴巴又慣會說些抹蜜的甜話，出手又闊綽，很快就巴結上了剛剛生下十五阿哥，被封為貴妃的魏佳氏。由其在乾隆耳朵邊上不時吹些枕頭風，這才由監稅而長蘆鹽政，又由長蘆鹽政而兩淮鹽政，戶部侍郎，直至如今的內府大臣吏部侍郎。雖說也算正兒八經的位極人臣了，只是比著他阿瑪那內閣大學士，軍機處大臣到底還差著那麼一絲距離，讓他每每午夜夢迴，引為憾事。
如今終於要如願了嗎？他有些不敢相信自己的耳朵，將對於傅恆的羨慕嫉妒拋在腦後，驚喜的問道：“重棠，你不是拿我開心吧？主子爺真的是這麼說的？”
“好我的爺，這麼大的事，我能空口瞎說？你想想就明白了——您在兩淮鹽政上，賬目清明，每年給朝廷交多少賦稅？這還不算，內務府，河工，漕運，甚至戰爭，從兩淮鹽政上輸出的銀兩不計其數，萬歲爺心裡明鏡兒似的，會看不到眼裡？再加上如今萬歲爺不知怎麼惡了六爺，受和��那Ａ���緩沒嵐閹�銑鼉��δ亍Ｕ嬉�茄�幕埃���φ餉粗匾�牡胤劍�蛩暌�趺匆駁謎腋鏨矸莨籩氐男母怪�稅桑烤退悴桓狹���媚�肓司���轎還�送��郯潁��梁笫潰�彩且歡渭鴉澳亍��庇諉糝行γ忻械母�吆惴治鱟牛�涫敵睦鍩褂幸瘓浠懊凰擔骸暗被實鄣某�四切┨乇鴰桉�模�母霾歡�┲坪庵�醯康苯窀�怯壬麼說潰�忝橇轎淮�磣懦�⒘醬笫屏Γ��忝嵌擠諾驕��Γ�歐�銜���纜錚 �
“說的有理……”高恆一門心思做著軍機大臣的美夢，聞言連連點頭，暗道是這麼個理兒：“他傅恆有什麼本事了？還不就是仗著自己的姐姐皇后的身份。自己比他又不少胳膊又不少腿，經濟之道不用提，就是軍事，若真有機會出兵放馬，未必便比他傅恆差到哪裡。”如此想著便道：“真如你說的，那感情是好事，只怕我經歷淺薄，難以勝任啊！”
“國舅爺謙虛了，依我看來，您的才情比起六爺來一點也不遜色嘛……六爺進軍機之前，不過是侍衛而已，您現在都是內府大臣了呢，起點比他還高呢，您如今這身份地位，可都是靠著自己拼出來的，真入了軍機，我敢保證，您做的絕對比六爺還要好！”于敏中早就將身家性命押到了十五阿哥身上，對於高恆這個與十五阿哥十分親密的人，自然是不吝溜鬚拍馬之能事。
他這話也正好拍到了高恆的屁股上，心裡比喝了一碗蜜都甜，正要再多謙虛幾句，忽聽門外有人說話，分辨出是劉統勳與傅恆的聲音，心中一動，起身開了門，果見傅恆面沉似水的與劉統勳在院子裡說著什麼，琢磨著于敏中方才說的乾隆斥責傅恆的話頭，再想想自己就要入主軍機，與傅恆分庭抗禮的事，忍不住踱下臺階，笑眯眯的過去給兩人打個千兒，起身說道：“延清老大人，六哥，大冷的天兒，怎麼站在外頭呢……六哥，看你這臉色不好，莫不是受了風寒？聽說這幾天你都沒進家，公務再忙，自己的身子骨也得小心作養著才是，你瞅瞅，你才四十多點吧，面色都沒延清老大人瞅著紅潤呢！”
“立齋有心了，”傅恆微微眯了眯眼睛，“外人瞅著為兄風光，你還不知道嗎，咱這身份尷尬，就這麼用心，還有那些個小人們瞅著咱們不順眼，再要有懈怠之心，指不定什麼更難聽的話都能說出來——樹欲靜而風不止啊！”
“是啊！”聽著傅恆這一語雙關的話，高恆心裡一聲冷哼，面上笑容不改，附和一句，接著說道：“可說就是呢……不過，翰林院有個叫紀昀的，說過這麼一句話：‘君無須問次，只問己心。問心無愧，即陰律所謂善