弟的誕生、孔家的坐大改變，昔日溫馨愛膩變成冷漠躲避。雖然後來知道施家並非真的對他不聞不問，但他心裡也僅是略有釋懷，卻再無以往的親近之意。對施家這些年的頻頻示好也是淡然處理。父皇知道他的態度，大筆一揮升了舅舅的職位，意謂他與施家再無瓜葛。只是他多少顧念早逝的母妃，對施家偶有照拂……這些年，他自問仁至義盡，原來竟是，自以為是了……
若沒有千檀千雅提前警示，對舅舅戒心不足的他，將會落入怎樣的境地？
千雅沉默地跟著舅舅的心腹，走入一處偏僻的小宮殿。
宮殿燈光如豆，一個身材中等，衣著考究的中年男人坐在燈火一邊，手摩挲著一個小巧精緻的香爐，臉龐在微抖的燈火下明明滅滅。
千雅走近，細看下，發現記憶中威風凜凜，意氣風發的舅舅已經兩鬢斑白，背脊佝僂……他才三十出頭……這些年他來去匆匆，即使與施家有所接觸，卻沒有真正與舅舅見上一面……
“千雅，見過舅舅……”千雅執晚輩禮。
施家主一震，轉過頭。自姐姐死後，他亦一直沒有真正與千雅見上一面……如今細看，雖然燈光微弱，但在千雅臉上，隱約有姐姐的輪廓……定定地看著他，良久，慢慢道：“雅兒大了，還記得你這麼小的時候，最喜歡舅舅抱著拋高高，姐姐總是說你與我最投緣，感情猶勝父子……”最後兩字幾不可聞。
千雅垂下眼瞼：“舅舅對千雅的好，千雅自然銘記於心……”
“我素知你怨我當年拋下你不管不顧。但男兒立世，自有其責任必須承擔。為了儲存施家，我只能這麼做……”施家深深吐口氣，“作為施家家主，我沒有做錯，作為姐姐的弟弟、你的舅舅，我卻是愧對你們！”他一口氣說完，彷彿多年重擔倏然放下，臉上現出一抹光彩。
“舅舅……”千雅詫異。
施家主看他神色，一笑，正容道：“你還當我是舅舅，我已經心滿意足！身為施家家主，此後我依然求著你辦事，但作為你的舅舅，我不想再見到你！為人臣，我不敢議論君上，但你的作為，丟盡姐姐的顏面！”
“舅舅……”千雅跪下，臉色煞白。這一刻他心裡已經真心接納這位舅舅，然而同時，他深切體會到被親人否定的痛。他以男兒身伺候父皇，本是有違天倫，一直以來也曾受到種種謾罵羞辱，但一來那些人礙著父皇不敢過分，二來畢竟只是些不相干的陌生人，犯不著為了這些陌生人折磨自己，所以他都不放在心上。可當舅舅說出這一番話時，他的感覺簡直如遭雷擊，心痛如絞！
施家主避開他這一跪，背過身。
“舅舅……千雅年少喪母，孤苦無依，如浮萍一般過了整整十年……若不是父皇，只怕總有一天會因此發瘋……父皇不嫌我駑鈍，帶在身邊親自教養……沒有他，就沒有鳳羽千雅……我只願今生可伴他左右，別無他求……舅舅欲與我斷絕關係，我無話可說……惹舅舅生氣，是我的過錯，請舅舅保重……”千雅悽然道，但字裡行間透著堅韌。
“痴兒……”施家主又氣又憐，“為報養育之恩，也不應該用這種法子，這等身份……”
“舅舅，我心裡喜歡著父皇……不單是父子之間的喜歡……”千雅輕而堅定道。
施家主一滯，震驚地看著他：“荒謬！你知不知道這是……”他心裡本存有一絲僥倖，希望千雅是被迫的……
“千雅知道……但這就是，我擁有著的一切……”千雅低喃，想到遠方的人，眼裡泛起一抹柔和。
施家主沉默了。他的手緊緊握住香爐，眼裡掙扎之色一閃而過。
“你真的不能斷絕這種關係嗎？”
千雅堅定地搖頭。
施家主的表情陰晴不定，半晌，重重地嘆氣：“陛下後