“小姐請坐。”江照影讓了身。
喜兒沒有坐到掌櫃椅子上，而是直接坐到桌邊的凳子。
江照影怕她坐不穩，就站在她身邊護著，遞過帳冊，解說道：“這是上半個月的帳目，一共是七十八筆應付款，共計一千三百五十兩，還有九十六筆應收款，共計二千五百六十兩，請小姐過目。”
帳冊攤在桌上，喜兒瞧了兩行，揉了揉眼睛，又抬頭問道：“一些緊急的事兒辦完了嗎？”
“辦完了。幾家催油、催帳的主顧，下午我都請弟兄們送去了，詳細帳目在這裡，包括鋪子裡的交易，今天一共結餘一百三十七兩五錢八分六厘的銀子，我都鎖在櫃子裡了。”
“呵！”喜兒露出淺淺的笑靨，搖頭道：“阿照，我現在腦袋像團芝麻糊，你跟我念這些數字，我是越聽越糊塗啊。”
“小姐，還是請你回房睡覺。”
“我睡兩個時辰了吧，就再也睡不著了，想說過來理理帳。”
“小姐交待我做的事，我會盡快做好，請小姐不必擔心。”
或者，小姐仍然不放心他，依然要親自過來查帳算錢？
江照影抑下心底莫名湧起的空虛感，他被人誤解慣了，就算小姐再找另一個人來監督他，或是取而代之，他也無話可說。
“這是我的印章。”喜兒從衣袋下掏出一個繡花小錦囊，放在桌上。“我力氣乏，你幫我蓋個印，當作我已經看過了。”
“可是，小姐……”江照影遲遲不敢接過去。
“等我身體好些，自然會仔細核帳，現在你能做的，就是幫我。”
“是，小姐。”他慎重地拿起小錦囊，倒出一方玉石印章，再沾了印泥，在帳本結餘金額的位置蓋下“程喜兒”的硃紅印記。
這份信任感也將他胸口那塊空虛的地方瞬間填實了。
“我還要跟小姐報告，我打算明天起三天，作坊的榨油活兒歇工半天，請所有的夥計出去送油、進料、收款、付款，這才能儘早處理完上半個月擱置的事情，小姐你看這樣妥當嗎？”
“好。”
“小姐，我想……你應該請一個經驗老到的掌櫃……”
“喔？”喜兒仰頭看他，那雙略顯惺忪睡意的大眼亮了一下，嘴角揚起輕笑道：“阿照，你坐下來呀，你那麼高，又老站著，教我老抬頭看你，我很累的！”
“是。”在小姐面前，他很本分地下去坐掌櫃的椅子，而是去拖了一把凳子坐在旁邊。
喜兒看他一板一眼的動作，也顧不得倦意，輕聲笑了出來。
“不管我教你什麼活兒，你都能掌握到竅門，一學就會，你這麼聰明，又念過書，所以我知道你一定做得來掌櫃的工作。”
“這……”
“好了，從今天起，你就是程實油坊的掌櫃，別再給我推辭了。”
“是。”望著小姐疲憊卻期待的黑眸，他也無法推辭。
喜兒又朝他一笑，順手拿起桌上的算盤，撥了撥珠子，心思一下子就轉到這裡。
“我真沒想到你會打算盤，我告訴你喔，小時候，爹教我打算盤，曾伯伯考我算盤，考得好，娘還會煮一顆蛋給我吃……”
睹物思情，她怔忡看著算盤，臉上的笑靨緩緩褪去，聲音漸漸地哽咽了，豆大的淚珠也隨之掉落桌面，形成兩窪小水潭。
水潭還在慢慢擴大，她再也剋制不住壓抑多日的淚水，低聲啜泣。
“可他們一個個走了，娘不在，我還有爹；爹走了，還有曾伯伯幫我撐著；現在曾伯伯也走了，叔叔和堂哥又想搶走油坊，他們天天煩我，我是晚輩，實在不知怎麼應付……”
那滾落而下的淚水有若山洪爆發，重重地衝刷著江照影的心坎。