鴛鴦應了一聲，方坐在她對面，拿碗盛了飯，眼睛往桌上一瞥，蹙眉道：“姐姐太老實了些，廚房裡又太可惡，連湯都是素的，我還不如姐姐呢，吃的都比姐姐好。”
琳琅聽了，又是笑，又是嘆，上房的大小丫頭多仗著體面在廚房點菜，往往廚娘為了奉承上頭還會多做些，從原著中芳官吃飯就知道了，不過是個三等小丫頭，吃得卻越過了一等大丫頭的例，遂笑道：“你休怪廚房裡的，原是我叫他們按例送上來，不可逾越，常日家雞鴨魚肉吃得太膩味了些，倒是清清淡淡的香醋白菜心吃了開胃。”
鴛鴦想了想，道：“也是，太太原最愛守規矩的姐姐們！”
琳琅又是一笑，榮國府確實奢侈，一等大丫頭的份例菜已經極好了，即使是前世，她跟祖母平時吃飯也不過是一葷一素一湯一飯罷了，似果子狸、鹿肉這些野味根本吃不到，不想今日的一葷兩素一湯倒成了寒酸。
嚐了一口風醃果子狸，清香鮮美如水果，既嫩且肥，琳琅十分喜歡，不免多吃了幾口。
用完飯，兩個小丫頭過來收拾，琳琅情知小丫頭的伙食寡淡，道：“先別收了，你們吃了再叫婆子收下去。”因鴛鴦無事，遂攜著她去做針線，悉心指點了一回。
又過了幾日，雪已經化盡了，因只裙襬上繡一枝墨梅，不幾日收了針，送至元春處，可巧她正在教迎春和寶玉認字，見到琳琅便笑道：“早聽說你頗識得幾個字，寫來我瞧瞧。”
迎春驚奇地道：“琳琅姐姐竟識字？”
琳琅早聽說皇宮中的宮女，大戶人家的丫頭都不許識字，忖度再三，道：“大姑娘笑話我呢，不過因幼時學針線好繡詩詞方識得幾個字罷了。”
一旁的抱琴鳴鳳兩人聞言，早就攛掇著說道：“快寫出來給姑娘們瞧瞧！”說罷，抱琴鋪紙，鳴鳳執筆，蘸足了墨汁方遞與她。琳琅推辭不過，只得接了筆，想了想，揮毫以顏體寫下一首古風五月石榴的詩。
元春拿過紙張，觀其字形，但見結構端正，筆致圓厚，氣勢雄渾，頗有古拙之趣，深得顏體之精，其骨力遒勁竟不似閨閣女子手筆，便先讚道：“好字！”
又看那詩，卻是寫道：“楊槐撐華蓋，桃李結青子；殘紅倦歇豔，石榴吐芳菲。奇崛梅枝幹，清新柳葉眉；單瓣足陸離，雙瓣更華煒。熱情染腮暈，柔媚點嬌蕊；醉入瑪瑙瓶，紅酒溢金罍。風骨凝夏心，神韻妝秋魂；朱唇啟皓齒，靈秀瑤臺妃。”
元春唸了一遍，她本是有抱負的人，再過一年多卻將進宮待選，雖非她所願，但看到這末尾瑤臺妃三字，仍然不覺心內一動，笑道：“字好，詩也好，只是可惜了！”
迎春不解道：“怎麼就可惜了？”
元春含笑不語，低頭看著紙上的字暗暗嘆息。
迎春見狀不在意，只拿手去奪寶玉欲咬在嘴裡的筆桿，轉身又去照料探春、惜春。
琳琅倒約略有些明白元春的心思，果然到了次年二月延請教養嬤嬤，命丫頭跟著學規矩之際，四個丫頭的名單上卻沒有琳琅的名字，鴛鴦不由得暗暗納罕，私下道：“老太太舊年說得好好兒的原看重姐姐，如何反沒了姐姐？”
琳琅輕笑道：“傻丫頭，宮女子不允許識字，我識了字，自不在其中，兼之我不是家生子，父母兄弟不在此地，底細不明，這樣的丫頭宮裡是不許進的。”
鴛鴦恍然大悟，道：“倒讓我白擔心了幾個月，我不捨姐姐出去呢！”
琳琅也不願意進宮，遂岔開道：“昨兒個大奶奶查出有喜，聽說姑太太家也有訊息了？”
鴛鴦笑道：“可不是！去歲年底姑太太足月生了個哥兒，原有些難產，雖說最後母子平安，到底傷了身，竟留了病根兒，正養著，老太太擔憂得不得了，又打發人送去許多補品藥材，