眼看到了年末，家裡的女人聽說劉愈出征突厥凱旋歸來，都希望劉愈過年能帶上一家人回來看看，讓老爺子平息怒氣。
這事情是由劉愈的大哥劉賀來安排的，家裡的女人認為劉賀能跟劉愈說得上話，劉愈對劉賀也算敬重，二人溝通方便。於是劉賀寫了信派人到長安城去見劉愈，等信使回來才知道，原來長安城裡發生了一點亂子，劉愈一家“失蹤”了。
劉愈失蹤，這訊息誰也沒敢跟劉兆提，家裡人明白雖然現在劉兆惱怒於劉愈，但畢竟現在劉家就指望劉愈這根獨苗維繫著劉家在朝堂中的地位。如果劉愈也倒了，那逢年過節的郡縣的官員不會再來送禮問候，就連宗族裡的長輩也會甩臉色給劉兆看，到時候劉兆哪還有面目見人？雖然家裡人對劉兆百般隱瞞，但還是被劉兆看出一些端倪。首先是劉兆的一位老部下來看望他提及了此事，說的不清楚劉兆也沒弄清楚狀況，後來他特地派人去打探過才知道，劉愈似乎是跟皇帝鬧翻了，皇帝要派人捉拿劉愈。
當劉兆在家庭會議上提及此事，見到劉賀遮遮掩掩的神情才知道家裡人早就知曉，他倒是沒有狂怒，而是輕輕嘆了口氣，就好像早就預料到這結果一樣，讓他以一個局外人的視角來審視這件事，他同樣也很明白什麼是兔死狗烹。
這個新年裡，府裡上下有些愁雲慘淡。來拜訪的官員一個都沒有，連送禮的也都轉去了別家，劉兆倒不是稀罕別人來拜訪恭維他，他只是覺得不甘心，父子二人為大順朝建功立業居功至偉，他一時擰氣被剝奪了爵祿也就罷了，他開始為劉愈不值，倖幸苦苦輔佐個皇帝到底有什麼用，到頭來還不是慘淡收場？
劉兆只是背地裡唉聲嘆氣沒表現出來，家裡的其他人便有些焦躁不安。誰都怕皇帝繼續追究劉愈的“叛逆”，把整個家族都給連累，而他們繼續派人打探的結果就是，到新年為止朝廷跟軍方的對峙依舊沒有結束，這是隨時都會把一團火燒起來的節奏。
家裡人湊在一起合計了一下，有的人認為老爺子應該跟劉愈斷絕父子關係，這樣就可以徹底隔絕在事外，也有人認為一家人應該南遷到巴蜀，山高皇帝遠朝廷要追究起來也麻煩。劉兆倒是很淡定，呼喝著解散了家庭會議讓各回各房，然後他便又到院子裡去練刀去了。
到正月初九，這一天風雲突變，一天都在颳風。就在這天下午，漢中郡的郡守和南鄭的官員突然一同來拜訪劉兆，劉兆迎接出來，見到這幾十名官員的拜訪隊伍覺得不同尋常可能是發生了什麼事，就連他回鄉時候也沒這麼大的陣仗。
劉家外面吹吹打打聲一片，喜氣洋洋的模樣，而劉府裡則議論紛紛，都在猜測到底是發生了何事。劉兆和劉賀迎接上前，漢中郡守尚少明上前行禮順帶恭喜道：“……恭賀定國侯晉爵一等侯……”
尚少明廢話說了一大堆，劉兆聽清楚聽明白的也就這一句。畢竟劉兆是員武將，不喜歡舞文弄墨，那些文縐縐的恭維話他很不喜，而這個尚少明明顯就是個書袋子出身，到哪都喜歡賣弄他的學問。
“啊？”
劉兆聽到自己晉封為一等侯，頗為不解，他本來的定國侯也不過是二等侯，雖然曾經也當過一等侯，但後來先皇時候再議定功勳將領爵祿的時候又給他降了回去。這怎麼無緣無故又給恢復了回去？
他再想想，自己的定國侯的爵位不是也被剝奪了？
劉兆將來訪的官員請進了正堂，人太多很多人都只能站在院子裡，不過這些人似乎也沒什麼怨言，倒很樂意等候似的。尚少明將朝廷的官書遞過來，因為劉愈發信所用的是官府的渠道，因而漢中郡守也第一時間得知了此事。劉兆接過管束開啟來看過，大吃一驚，原來自己兒子的一個小妾已經繼位為皇帝，那也就是說，她兒媳婦要當女皇？
劉兆拿著官書一個不穩差