翻番，以為靖南、平南兩位王爺開藩建衙之備。肇慶府接到廣東的命令後，立即發文德慶，不顧礦工死活強行提高產量，為此累死十數人。
初始，鄭老荃、鐵毅等礦工並無抗爭之心，清軍勢大，羅教力量薄弱，前番各地教徒數度配合李定國大軍攻打廣州都無果，如今李定國大軍退回廣西，他們沒有依仗，只能暗中與清廷作對，不敢冒然舉旗反清。
可孰料廣州竟然還嫌礦上出銅的速度慢，往老鳳莊礦派來了個監工，聽說是漢軍旗出身，平南王府裡得用的管事。此人上任後，變本加厲，不僅沒日沒夜的驅使礦工下礦，更大肆剋扣礦工的伙食，原本的一天兩頓變成一天一頓，
礦工吃不飽肚子還要沒日沒夜的下礦，加上那些監工為了討好新主子，每日鞭打不斷，以致礦工們怨聲載道。
一日，當鄭老荃實在看不過和那漢軍旗的監工爭了幾句被鞭打致死後，鐵毅實在忍不住，怒用石頭將其砸死，頓時被礦上其他監工捉住，慘遭毒打之後移交德慶官府，行文上報刑部處斬。
鐵毅殺的是漢軍旗監工，這漢軍旗都是清廷的乾兒子，是大清朝的二等人，一直充當滿州人欺壓漢人的打手，漢人殺漢人官府或許還要問個對錯，輕重，酌情處置，可漢人要是殺旗人，那是問都不用問，都是要往重了判的，不殺頭的也要殺頭！
知道自己必死無疑的鐵毅倒也沒有怨天尤人，只是傷心自己的師父，不知後事教內是否有人出面辦理。
就這麼靠在牆上眯了一會後，有牢子送來飯食，一桶發了黑的酸臭食物，一桶沒有油水的爛菜葉子湯。
鐵毅小步的挪到柵欄前，用破碗盛了點湯，下嘴之後卻是淡得出奇，竟是一點鹽也沒法，眉頭微皺之後，默不作聲的端著碗又坐回到了牆根，眼角餘光注視著另外三人。
那老頭叫廖瑞祥，聽說從前做過紹興師爺，因寫了什麼反詩被拿進了大牢。下了牢房後，每天就在那喊冤。
那壯漢叫陳默，卻是地道的土匪，綁票不成撕了肉票，結果被事主家花重金請了官差捉了來，估計也是個秋後問斬得多。
那十五六歲的少年叫潘猛子，德慶本地人，因失手傷了主人家的兒子被送進了大牢，聽說主家往縣裡遞了銀子，要這少年死。
見三人都盛了食物坐在那吃，鐵毅便不再看他們，低頭咆起來，一天就能吃這一頓，不吃白不吃。
四人正狼吞虎嚥著，卻聽外面有人喊道：“都起來！”
四人聞言放下破碗，抬頭朝柵外看去，卻是獄頭帶了幾個綠營兵站在外面。
“幹什麼？”陳默嚷了句，不在乎的繼續吃了起來，一點也沒有把外面的兵丁放在眼裡。
廖師爺和潘猛子卻猶豫的站了起來，前者更是一臉期待的望著那獄頭。
鐵毅只是將碗放下，倒沒有馬上起身。
“幹什麼？”那獄頭冷冷看了一眼一臉鬍子的陳默，“你們的案子刑部核了，現在拉出去開刀！”
“啥？開刀！”
廖師爺聽了這話，眼一黑就跌坐在地。潘猛子也是害怕起來，站在那哆嗦。
總算來了，他孃的，早死早投胎，十八年後又是一條好漢！
鐵毅沒有害怕，而是鬆了口氣，好似壓在胸口的一塊重石終於落下。
“總得叫老子吃飽上路吧，斷頭飯呢，拿來！”
壯漢陳默鄙夷的看了眼害怕得要死的廖師爺，然後朝那獄頭呸了一口，把手中的破碗叭的一聲摔在牆上，罵罵咧咧道：“要開老子的刀，就給老子吃這個？還有沒有規矩了？孃的，還不快去給老子整隻燒雞，拿壇酒來！”
“他孃的，死到臨頭還要吃雞喝酒？”那獄頭嘴角一抽，示意手下開啟鎖，然後推門進去，照著陳默就是一