何鳴感覺方梅就像梅花，不但有冰雪屹立的風骨，還有暗香湧動的雅緻，竟是痴了。
而太平公主卻看得心痛。
她身不由己地走了過去，迎在二人面前。
“見過公主。”何鳴連忙作禮。
“小女子方梅，見過公主。”方梅也斂袂作禮。
“哦，一個多麼錦心繡口的人兒。一個讓人心疼的名字，一個讓人心靜的名字啊。”太平公主悠悠一嘆。
“公主謬獎了。”方梅不好意思。
“何郎君啊，一朝金榜題名，春風得意，都看盡洛陽花了。”太平公主摘下一朵薔薇花型、花朵直上的紫紅色牡丹，“這就是‘洛陽紅’，又稱‘焦骨牡丹’。此牡丹不獨芳姿豔質足壓群芳，勁骨剛心也高出萬卉呢。”
“公主懂得真多。不過小女子聽說花工語有‘牡丹長一尺縮八寸’的說法，是說牡丹每年新生的枝條，有二成長成，八成則在入冬後像草一樣枯萎化掉，好像指的就是‘焦骨牡丹’吧？”方梅說。這方梅，果真是有冰雪屹立的氣度，並不拍太平公主的馬屁。
何鳴扯了扯方梅衣衫，叫她不要亂說。
“不和你爭。”太平公主說，她知道自己在母親面前，連牡丹都不如，和這小娘子爭什麼呢？她把那朵牡丹花遞給何鳴，瀰漫著一種憂傷，“願你守著一朵富麗的牡丹，讓苦難凋零，讓大志得施。願有情人生死相依，不會隨著牡丹花的逝落而凋零。”
何鳴呆住了。他覺得公主怪怪的。
方梅心頭一熱：“謝謝公主。也願公主富貴吉祥，事事如意。”
洛水邊的太平公主披著她紅綢子做的風衣，彷彿一座雕塑。楊柳輕風，花開熱烈，太平公主烏黑明亮但卻無限惆悵的眸子看著洛水岸邊的柳煙，空空洞洞。後來，太平公主悽然一笑，上了一輛華貴的馬車，轔轔離去。
上車之前，何鳴還聽見太平公主輕輕地唱一首纏綿悱惻的歌：“今夕何夕兮？搴舟中流；今日何日兮？得與王子同舟。蒙羞被好兮，不訾詬恥。心幾煩而不絕兮，知得王子。山有木兮木有枝，心悅君兮君不知。”①
何鳴愣愣的：“公主唱什麼？”
方梅嘆口氣。她把何鳴手中的牡丹花拿開，放在花叢裡說道：“走吧。這牡丹真是勁骨剛心呢。”女子心性，她看出太平公主喜歡何鳴。
但她沒說。
不久，太平公主嫁給了武攸暨。但常常遊蕩在太平公主夢裡的，依然是何鳴那張朝陽般的臉龐和暖風般的微笑，伴隨著二十多年來年年的花開花落。
而方梅不久就嫁給了何鳴。何鳴後來和陽經天、安延偃等人秘密受命，查緝對大周不滿、圖謀復辟的李家宗室之人。後來何鳴又被任命為寧遠將軍，隨武威軍總管王孝傑大破吐蕃，收復龜茲、于闐、疏勒、碎葉四鎮。凱旋歸來，又和陽經天等隨武承嗣等五千人上表請加武則天尊號為‘金輪聖神皇帝’。但風雲突變，一場突如其來的變故，何鳴鋃鐺入獄，陽經天、安延偃不知所蹤。
這場變故的原因便是一封告密信。
故事講到這裡，來俊良說：“前輩目前心裡耿耿於懷的，當是那一封密信出自誰之手。但在這荒天野地裡是查不到什麼秘密的。回大理寺獄吧，晚輩保證助前輩一臂之力。”
這是一個十分誘人的條件。只要何鳴答應了，來俊良就打算順便把凌風一舉解決。
何鳴似乎心動了。
“前輩，則天皇帝早已駕崩歸天，前輩再進大理寺獄恐怕就永無出頭之日了！”凌風大喊。江花兒被制，凌風投鼠忌器，也不敢有所動作，惟有拖延時間尋找機會。
“凌郎君，你也得回去，不然，這小雞脖子這麼小，一抓就抓沒了。”蒙託緊扣著江花兒脖子，挪揄道。