能凱旋而歸。
朱棣正要搖頭，朱高熾又接著說道：“不許反駁。”
就這樣，第四次北征，朱高熾把監國的重責大任交給了朱瞻基，自己陪同朱棣親征。
阿魯臺依舊聞風喪膽，跑了個不見蹤影。韃靼部落的也先士幹王子被打怕了，主動率領軍隊投降了朱棣，表示歸順。
朱棣一高興，病也好了，神清氣爽的帶著將士們去打獵。
朱高熾跟在後面亦步亦趨，生怕他出個什麼事兒。可他沒想到的是，這次朱棣沒出事，出事的是自己。
朱高熾在馬上暈倒，直接栽到了地上。
朱棣匆忙結束了狩獵，將他帶回北平讓太醫診治。年邁的胡太醫說朱高熾只是染了風寒，沒有大礙，再三保證他的身體沒有問題，朱棣才放心的回寢宮休息去了。
待他走了之後，朱高熾從床上坐起來，遣散了所有的宮人，才向胡太醫說了一句：“謝謝大人幫高熾隱瞞了這麼久。”
“殿下。”胡太醫跪倒在地，幾乎要老淚縱橫，“已經十八年了，你的身體……”
“太醫不要難過了。”朱高熾打斷他的話，“五叔的藥收到了嗎？這一次怎麼比往年晚了兩月？”
“周王說他那邊出了些事，所以藥送得遲了。”
“沒事了。你只要別再父皇面前說漏嘴就好。把藥放下，出去吧。”
“臣遵旨。”
朱高熾嘆息一聲，躺下床去。想起多年前五叔替他解千足蚺的毒時，跟他說的話。
他說：“千足蚺的剋星雖然是赤尾蠍，但你受傷的時間拖得太久，毒性已經浸入骨血，要徹底根除是不可能的了。五叔只能設法延續你的壽命，具體能延續到什麼時候，五叔也不知道。”
當時，就如同一記晴天霹靂，擊得他眼冒金星，半天無法接受這個事實。最後，他抓住朱橚的手，說：“五叔，不管能延續多久，請儘量幫我，我不想離開父皇。”
朱橚深深嘆息，在以後的每一年，都會派人送來一些特製的藥丸，壓制 朱高熾體內的毒性。沒想到，這一吃，就是十八年。
朱橚的醫術相當高明，這麼多年來朱高熾吃他的藥，從來沒有毒發過，每到自己感覺不適的時候，他的藥總是能夠及時送到他面前。以至於他瞞了朱棣那麼久，都沒有穿幫。
可現在，是不是到了再也無法延續的時候了呢？
如果，這個時候，自己閉上眼睛再也不會醒來，也不會再有什麼遺憾了吧？這十八年，他跟朱棣在一起的快樂，已經足夠讓他滿足。
朱棣總是說自己比他老，會在他前面離去，現在看來，是自己要先去騾子嶺的合衾谷等著他了。
朱高熾微微閉上眼睛，昏昏沉沉睡過去。再次醒過來的時候，看到朱瞻基坐在他身邊。
朱瞻基此刻已經完全長成了二十年前自己的模樣，唯一不同的，是眼中多了朱棣的英武。他的治國謀略和兵法功夫都是他與朱棣親手教導，排兵佈陣的能力更是學了道衍的十成十。他勇敢果斷，心懷天下，足智多謀，英偉不凡，是絕對優秀的帝王之才。今生，能有朱棣這樣的愛人，瞻基這樣的兒子，老天總算是待他不薄。
朱瞻基懂事的說皇爺爺剛才來看過他，見他還在睡，就回御書房處理國事去了。
朱高熾沒說什麼，閉上眼睛再次昏睡。第二天吃了朱橚送來的藥，才漸漸好了些。又修養了兩天，總算是恢復到完好的樣子，可以去御書房陪朱棣看摺子，處理政事。
兩個月後，已經到了永樂二十二年的年關。北平的天氣又開始極度寒冷起來。雪下了一層又一層，將紫禁城的宮殿覆蓋上厚厚的銀裝。
雨花閣的臘梅開得如火如荼，鮮豔非常。朱高熾讓朱瞻基去請朱棣一起賞