驚天動地的馬蹄聲。
朱棣感覺事態不妙，忙讓將士們停下尋找的動作，嚴陣以待。
少頃，另一隊人馬夾裹著滿目黃沙出現在朱棣面前，那熟悉的“明”字旗幟隨著馬兒的奔跑在風中獵獵作響。
朱棣拍拍手：“大家別慌，這才是周王的人馬。”
那隊人馬漸漸放緩速度，停在朱棣面前。
周王朱橚從馬上跳下來，朝他奔去。
朱棣伸開雙臂將朱橚抱了個滿懷，隨即沒好氣的給了他胸膛一拳，指著滿地將士的屍身問道：“這是怎麼回事？”
“一言難盡，晚些再跟四哥詳述。”朱橚嘆口氣，“天色已不早了，往西二十里外有處山坳，四面環山，易守難攻，咱們先到那去紮營。”
朱棣點點頭，轉身上馬，跟朱橚一起策馬朝西邊而去。
待大軍到達二十里外的山坳紮營砌灶，安頓下來已經是深夜子時。
主帳之中，朱棣眉頭深鎖。
油燈如豆，照得帳內有些昏暗，呼呼的北風從營帳的沒有捂得嚴實的縫隙吹進來，光線更加明明滅滅。
“四哥，都是我的錯，我不該讓何驍只領五千兵馬妄圖繞過牛斗山去包抄元軍，是我太低估元軍的實力，白白犧牲了五千將士的性命……”
朱棣拍拍他的肩：“別太自責了，戰場形勢瞬息萬變，誰也不會料到敵人會從何而來。吃一塹長一智，以後切不可太過輕敵。”
朱橚受教的點點頭說了聲“我知道了”，抬起頭來的時候見到朱棣依然眉頭緊皺，心裡不禁有些難過。
這次北征，是父王第一次讓四哥擔當主帥，可他卻沒有想到，才剛出師不到半月，自己便打了個大敗仗。自己受處罰也就罷了，可父王本來就對四哥諸多不滿，這次好不容易讓他領軍作戰，他實在是不想四哥因為自己而受到父王的責難。
“好了。你下去休息吧。”朱棣說完低下頭，繼續研究著面前的羊皮地圖。
朱橚沒有說話，也沒有離開，只是站在那裡，一動不動的看著朱棣。
朱棣感覺到他的目光，抬起頭來看著他：“怎麼了？”
朱橚叫了聲“四哥”，頓了頓，才緩緩吐出三個字：“對不起。”
朱棣笑開：“你我兄弟，有什麼對不起的。快去休息吧。”
“我睡不著。”五千將士的生命啊，他哪能當作什麼都沒發生一樣安然入睡呢？
朱棣愣了愣，隨即嘆了口氣，收起羊皮地圖，繞過桌臺走到他面前：“走，四哥帶你出去吹吹風。”
朱橚也不反對，跟在朱棣身後走出了主帳。
十月的北蒙，已經進入了初冬。乾冷的空氣清冽而凜然，一出帳便可以聽到風從四面八方橫掃而來的聲音。
朱棣帶他攀爬上離營帳五百米外的一處山坡，一屁股坐下來，看著眼下大片的營地，問道：“很難過麼？”
“嗯？”朱橚坐在他身邊，不知道他為何突然由此一問。
朱棣回過頭：“就算是已經經歷了兩年戰場的磨礪，見慣了戰場的血腥殘酷，可因為自己的指揮失當而造成數千將士的犧牲，很難過吧？”
朱橚聞言一聲苦笑：“什麼都瞞不過四哥。”
“呵。”朱棣搖搖頭，“因為四哥也曾經跟你一樣。”
“四哥也有指揮失當的時候？”他還以為他這個長勝將軍是從來不會出現錯誤的呢。
朱棣笑笑：“當然有，你四哥我又不是神仙。三年前跟沐將軍第一次北征，因為對北方地形不熟，判斷失誤，造成兩萬大軍的慘敗，後來若不是沐將軍及時趕到，你現在就見不到四哥了。”
朱橚皺起眉頭，這兩年跟在傅將軍身邊征戰沙場，深知戰爭的殘酷和慘烈，