大家鬨然叫妙，又是笑不可遏，有人指著阿桂道：“佳木兄，你這戶部的差使趁早別幹了，讓賢給海夫人吧！人家比你會算多了。”阿桂也大笑：“正有此意！”
海蘭察笑道：“聽聽你話裡那酸溜溜的味道！你捨得？！”
再下面該是海蘭察拋，一扔那三顆骰子只滴溜溜地轉，停了一顆，是四；又一顆，是五；最後一顆慢悠悠停下，卻是六。海蘭察鼓掌道：“投得好！在賭場上這是有名目的，天字一號啊！”再一數更樂得眼睛鼻子擠一塊兒：“好啊兆二哥，咱們兄弟今兒個叫有緣，罰都罰一塊兒了！”
這次輪到兆惠，兆惠少不得站起來，說道：“兆惠在這上頭一向不靈。就說個笑話吧。”
此時海蘭察不依了，站起道：“不成！剛才我說要唱曲的你不讓，我可就聽從了你的。這會子我來點，依我看，咱們都沒聽兆中堂唱過曲兒，今天來一首給咱哥兒們助助興如何？”下面大笑，兆惠臉都急紅了，趕緊在下面拉海蘭察的袖子：“好兄弟，這麼不給臉，就讓我出醜？”海蘭察頑皮慣了，故意高聲道：“國法無情、軍令如山，我這裡是宴法無情、酒令如山！你別拽我袖子，就拽我褲子都沒用了！”眾人難得沒大沒小的，也一道起鬨。
兆惠沒法，只好唱曲，他一向端方嚴肅，此時只好撿軍旅裡的歌兒唱道：“昔日伏波兼定遠，今朝雄奇入龍兵。三軍鼙鼓豪壯意，四海笙歌頌太平！……”唱了一半，海蘭察還不饒，說是難得的日子，定要兆惠唱豔曲，還是眾人勸過。這一宵鬧得，眾人半醉半醒，歡暢無比。
作者有話要說：
☆、知人察己皆大智
宴畢鬧畢，已是二更天了。各人都帶了三分酒意離開了。海蘭察雖喝了不少酒，有一點借酒裝瘋，其實心裡還清楚得很。
“兆二哥，今兒個開心嗎？”
兆惠臉微醺紅，但恢復了嚴肅的神色：“開心是不用說的，要說筵宴，我本是深以為苦的，但今天卻很盡興。不過，就咱們兩個了，我覺得有話要對你說。你沒真醉吧？”
“沒有。”海蘭察也嚴肅了起來，“有什麼話，你只管說，我的心怎樣，別人不知道，你是知道的。沒有什麼顧忌！”
“宴上不忍攪你的興，我一直忍著。”兆惠抬頭看了看滿天的星斗，“好交遊是你的優點，會親近也是你的長處。這兩方面我都是不及你的，但我有時候也想，像你這樣一個人：論本事有本事，論能耐有能耐，論人緣有人緣，為什麼總是那麼蹉跎？我是不信命運一說的。”
“我也不信命運一說——又不是女人！”海蘭察說，“性子怎麼樣，命運就怎麼樣。其實二哥，你還不是真正懂我。我知道你想說我今天不夠莊重，在五公主面前不成體統樣子，是不是？”
兆惠側眼看看他道：“你這份靈性我是素來佩服的！今天五公主在。她雖然不像朝臣那麼城府深奧，但在皇上面前說句什麼話，皇上還是聽得入耳的。皇上我知道的，再聖明不過，就是頗好禮法。你知道他如何評價先帝爺、聖祖爺時的幾個直臣嗎？皇上說他們雖然鯁直，卻忽略了君為臣綱的大禮。你說……”
“你不用再說了。我明白的。”海蘭察兩手插在腰帶裡，仰望著忽明忽暗的星空，自嘲地笑道，“我不是固執聽不進你的話，我知道你是為我好。我也知道就是五公主不說我下作流氣不體尊，其他言官也會說的。兆二哥，我是故意的。”
“故意？！”
“我剛才就說了，性格怎麼樣，命運就怎麼樣。塞翁失馬焉知非福，我是個不甘也不會庸庸碌碌的人，但我不會和光同塵。我和張廣泗鬧彆扭，和範崇錫鬧彆扭，都是因為我看不慣又忍不下來，忍下來也必然是自己難受，那我寧可不苦了自己。民間裡這個忍不下來最多是處不好，要